Alo Audio Continental Dual Mono : l’ampli/DAC nomade qui fait luire les tubes
Alo Audio présente souvent des produits au dessin très moderne, qui permettent une utilisation tendance. Mais avec toujours une touche de tradition et d’esprit roots comme nous en avons déjà parlé dans notre présentation de l’ampli-casque à tubes et à sorties multiples Sudio Six ou des écouteurs Lyra. Le Continental Dual Mono est le successeur du PanAm, ampli-DAC nomade étendard de la marque.
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Un ampli/DAC nomade pour continuer de voir briller les tubes comme au salon. Voilà un produit parfaitement dans l’esprit de l’atelier nord-américain Alo Audio qui a mis une paire de New-Old Stock 6111 au cœur du système du Continental Dual Mono (CDM), chacun dédiés à un canal et soudés à un circuit indépendant pour minimiser les perturbations.
Le circuit à tubes est donc non seulement optimisé pour une écoute en dual mono, mais aussi visible et facilement accessible pour un changement des ampoules, ce pour quoi Alo Audio a publié un tutoriel spécifique sur son site. Ce produit jeune est donc destiné aux audiophiles qui aiment profiter des tubes en mobilité et aussi pouvoir tweaker un brin leur appareil. Le CDM est supposé réunir le meilleur des deux mondes avec une pré-amplification à tubes et un étage d’amplification à transistors travaillant en classe AB. On peut donc en attendre à la fois de la chaleur, du dynamisme et de la précision avec de bonnes basses et des médiums riches.
L’approche audiophile du produit se ressent aussi dans la connectique, puisque le Continental compte une sortie niveau Ligne. Cette dernière a été conçue afin de pouvoir utiliser le DAC Wolfson WM8741 du Continental avec d’autres composants : préampli, ampli intégré ou ampli-casque comme le Studio Six. La connexion est moins instantanée avec les appareils mobiles puisque pour les iPhone et iPads, il faudra utiliser un adaptateur appareil photo ainsi qu’un câble USB. Les smartphones et tablettes sous Android pourront utiliser directement le câble micro USB. Ce dernier améliore la restitution en ne transmettant que le signal audio et n’étant pas utilisé pour rechager la batterie en même temps. Pour ce qui est de la lecture à partir d’un PC, le site d’Alo Audio permet de télécharger le driver nécessaire. Celui-ci est aussi indispensable sous MAC pour lire des fichiers DSD. Plus simplement, des sources peuvent être branchées via l’entrée Ligne mini-jack ou micro-jack pour des lecteurs Astell & Kern par exemple. Une autre utilisation possible serait de le brancher à un DAC comme ampli pour profiter de sa combinaison tube/transistors bien à part. Côté casques, le réglage de gain permet d’adapter la sortie selon qu’on y branche de petits intras ou un casque très exigeant.
Côté style, le mécanisme du CDM est visible grâce à une vitre sur le haut de l’appareil et des trous dans la coque en aluminium forment des grilles d’aération sur les côtés. Le taux d’échantillonnage de la lecture en cours est visible grâce aux Leds situées en façade, rouge pour 44,1/48 kHz, vert pour 88,2/96 kHz, bleu pour 176,4/192 kHz et enfin blanc pour DSD 64. Le dessin agréable et le style du PCM ainsi que la chaleur qui peut être dégagée par les tubes pourraient retenir de le garder en poche. Ampli/DAC transportable, on l’imagine mieux sur une tablette ou un bureau, relié à un ordinateur ou une source nomade.
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Le Continental Dual Mono est assemblé à la main à l’atelier d’Alo Audio dans l’Oregon.
Caractéristiques du Continental Dual Mono d’Alo Audio
- Compatibilité : PCM 16/24 bit - 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4, 192 kHz ; DSD64 (2,5 MHz)
- Entrées : mini-jack, micro-jack symétrique, micro- USB
- Sorties : 2x mini-jack, micro-jack symétrique
- Accessoires fournis : housse de transport, câble USB, straps élastiques pour smartphone, chargeur
- Puissance de sortie:
- Sortie asymétrique : 80 mW @ 32 ohms ; 95 mW @ 50 omhs ; 75 mw @ 150 ohms ; 60 mW @ 300 ohms
- Sortie symétrique : 125 mW @ 32 ohms ; 155 mW @ 50 ohms ; 110 mW @ 150 ohms ; 95 mW @ 300 ohms - Dimensions : 14,5 cm x 8,2 cm x 2,5 cm
- Prix : 1 500 €