[Test] Casque Phonon SMB-02, vous emmène dans les couloirs du temps

De prime abord, ce casque semble d'une conception un peu archaïque datant d'un autre siècle. Pourtant, il a reçu des critiques très élogieuses de la part de nos confrères du web et de la presse étrangère.

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Ce test a été publié dans notre guide casques et écouteurs audiophiles 2015
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Phonon est une société japonaise, dédiée à l'audio, un peu ésotérique. Totalement inconnue en France, elle propose des câbles, d'étranges fluides et systèmes d'optimisation acoustique ainsi que ce casque "Subtonic Monitor Basic" SMB-02.
D'emblée, la réalisation de ce modèle semble assez artisanale utilisant des méthodes de construction qui date d'un autre siècle et des matériaux qui n'ont rien de très luxueux. Les coques sont en plastique noir mat, les coussinets manquent un peu d'épaisseur et sont recouverts d'une peau synthétique plissée un peu cheap. L'arceau est constitué de simples lames métalliques à glissières, habillées d'un manchon de plastique souple légèrement rembourré.
Le câble de raccordement de 3 mètres paraît par contre plus sérieux. Il est solidaire du casque (ce qui est peu dommage), mais il est d'une épaisseur importante avec conducteurs en cuivre désoxygéné en fil de Litz et un beau connecteur plaqué or.
À l'intérieur des oreillettes du Phonon SMB-02, on constate aussi un véritable travail artisanal d'optimisation acoustique. Les transducteurs sont de 40 mm de diamètre avec des moteurs à aimant néodyme assez petit, mais, sur la version spéciale du SMB-02, optimisée pour l'ampli-convertisseur Korg DS-DAC que nous avons reçu pour test, on note la présence de plusieurs plaques de cuivre de blindage, des moletons de laine synthétique et mousse bitumineuse pour amortir la charge, ainsi que plusieurs petites ouvertures vers l'extérieur faisant office d'évents d'accord bass-reflex.
Sur le terrain, le Phonon SMB-02 n'est pas le casque le plus confortable que nous ayons porté, mais il n'est pas non plus inconfortable. Bien que ce soit un modèle conçu pour un usage à la maison ou en studio, sa sensibilité est élevée et son impédance assez basse. Un simple smartphone suffit donc à l'alimenter.
La restitution sonore est assez transparente. Ce casque laisse parler la source et les qualités de l'enregistrement plutôt que d'imposer sa propre personnalité. Certes, le grave pourrait être un peu plus profond et percutant et l'aigu moins brillant, mais le médium bénéficie d'une jolie ouverture, qui rend justice à la richesse des timbres des voix ou des instruments acoustiques.
Le Phonon SMB-02 a donc des talents musicaux certains, mais aussi quelques défauts qui font paraître son prix (350 €) un peu trop élevé par rapport à la concurrence.

Davantage d'info sur le site de Phonon.