Test système multiroom Philips Spotify Connect : Approche simple(tte ?) et économique

Nous avions remarqué les enceintes SW700 et 750 de Philips/Woox à l'IFA de Berlin en septembre 2014. Leur intérêt ? Se connecter au réseau local pour jouer directement de la musique à partir de Spotify… tout simplement et rien de plus.

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Ce test a été publié dans notre guide de l'audiophile nomade 2015
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En lançant sa gamme Spotify Connect en septembre dernier, sur le salon de l'IFA 2014, Philips a choisi d'être prudent. Alors que tous ses concurrents se jetaient tête baissée sur le marché de l'audio multiroom, L'ex-marque hollandaise préférait s'extraire en quelque sorte de la course. Elle n'a donc pas fait comme la plupart des autres constructeurs qui ont investi dans le développement de systèmes et applications de pilotage propriétaires, au futur plus ou moins hasardeux. Elle a préféré se contenter d'une solution, certes très limitée en terme d'usage, mais simple et presque universelle : celle du protocole Spotify Connect.

La gamme (3/5)

Dans la même logique, la gamme Spotify Connect de Philips est relativement courte et composée de produits très abordables, bien moins chers que les habituels lecteurs et enceintes multiroom des concurrents. Cette gamme compte seulement trois références :

- Le lecteur réseau SW100M/10 (80 €), est un appareil discret à brancher sur une chaîne Hi-Fi pour pouvoir y écouter Spotify. Il comporte des sorties audionumériques sur prises optique Toslink et coaxiale RCA ainsi qu'une sortie analogique stéréo sur RCA.

- Les deux enceintes sans-fil SW700M/12 et SW750/12 : 100 et 150 € (voir test ON Magazine)

Fonctions et services (3,5/5)

La fonction Spotify Connect est réservée aux abonnés Premium du service de streaming musical suédois. Elle apparaît alors sous la forme d'un petit bouton rond, représentant un haut-parleur, en bas à droite de la fenêtre du lecteur "desktop" de Spotify sur Mac et PC ou de l'application sur smartphone et tablette. Elle permet d'écouter le flux Spotify à partir d'enceintes compatibles (comme vous en trouverez beaucoup dans nos pages dédiées à l'audio multiroom) ou depuis une chaîne Hi-Fi en utilisant un petit récepteur/lecteur, le Gramofon (80 €).

Au lieu de recevoir directement le flux audio depuis l'appareil mobile, le PC ou le Mac qui les pilotent, les enceintes et lecteurs compatibles Spotify Connect passe par Internet via le réseau local pour se connecter directement au serveur de musique de Spotify. Ce mode de fonctionnement est intéressant pour garantir un bon débit (moins de coupures intempestives du son), la qualité audio et ne pas monopoliser l'appareil "source" ni vider sa batterie.

Sur la plupart des enceintes et lecteurs multiroom, le mode Spotify Connect est maintenant presque l'unique manière d'utiliser Spotify. Seul Sonos détient encore un passe-droit, du fait certainement de son antériorité, et la possibilité d'intégrer Spotify dans sa propre interface.
Pour les autres et notamment ici pour les enceintes Philips, la lecture de la musique se pilote directement depuis l'application et l'interface Spotify. C'est plus simple pour l'utilisateur qui ne perd pas ses repères et n'a pas besoin, pour écouter la musique sur ces enceintes, de quitter l'interface qu'il affectionne et connaît bien. Attention tout de même, pour un emploi à plusieurs en multiroom, il faut que chaque utilisateur ait son compte Spotify Premium bien à lui.

Enfin, pour ce qui est des performances sonores, Spotify Connect propose un flux audio compressé en WMA 320 kbits/s. On n’atteint donc pas la qualité "CD Audio" que l'on peut obtenir avec le service de musique en ligne français Qobuz, par exemple. Mais sur des enceintes de la taille des Philips, on n’en a cure.

L'interface (4/5)

La fonction Spotify Connect permet de piloter directement la lecture d'enceintes situées dans différentes pièces. Tout cela en laissant le smartphone ou la tablette disponible pour passer des appels ou utiliser d'autres applications, sans que leur son n'entre en conflit avec la musique jouée. Il est aussi possible, depuis un ordinateur, de jouer certains morceaux d'une bibliothèque enregistrée en local.

Il est à noter également que pour toutes les enceintes connectées qui disposent d'une application constructeur dédiée (Heos by Denon ou Bose SoundTouch par exemple) il est impératif de passer par Spotify Connect pour jouer des morceaux qui se trouvent sur Spotify. Lorsque l'on veut jouer des morceaux situés ailleurs, il faut alors jongler d'une application à l'autre et il est dommage de ne pas pouvoir constituer de playlists communes entre les morceaux de Spotify et ceux provenant d'autres sources compatibles avec l'application.

Mais évidemment, on ne rencontre pas le problème ici avec les enceintes Philips, puisqu'elles se pilotent uniquement à partir de Spotify Connect et non depuis une application propriétaire.
Pour configurer ces enceintes Philips, il faut télécharger sur son smartphone ou sa tablette l'application Speaker Set, qui sert aussi d'égaliseur basique et de contrôle des mises à jour. Il faut ensuite se connecter au réseau Wi-Fi provisoire créer par les enceintes. Ce réseau baptisé "Philips Setup"  est précédé d'un smiley pour être en haut de la liste classée par ordre alphabétique. Puis on doit retourner à l'application Speaker Set. Une fois connectée au réseau domestique, l'enceinte émet un "bip" et Speaker Set procède à la vérification et au téléchargement des dernières mises à jour. L'enceinte est alors prête à jouer.

En conclusion (3,5/5)

Spotify Connect est une idée intéressante de protocole qui répond aux défis de la mobilité des utilisateurs et de leurs préférences individuelles. Provenant du service de musique le plus répandu, il permet une utilisation jeune et collective pour une écoute grand-public de divertissement. Sur le plus long terme se pose néanmoins la question de la pérennité et de l'évolution d'un protocole, lié à un service par abonnement payant, intégré à du matériel audio. Ces interrogations sont d'autant plus légitimes que Spotify Connect est, chez certaines marques de lecteurs et enceintes multiroom, en conflit avec les applications de pilotage propriétaires et offre des possibilités bien moins étendues que le protocole AirPlay ou le nouveau Google Cast for Audio.
Néanmoins, ici dans le cas de Philips, l'approche reste valable, car elle porte sur des enceintes et un lecteur à prix plancher, dont on peut facilement accepter les limitations.

Spécifications du système Spotify Connect

• Applications de pilotage : Spotify avec un compte Spotify Premium (iOS, Android, Mac OS, Windows) et Speaker Set (iOS et Android)
• Connexions réseau : Wi-Fi, Ethernet
• Plateforme et protocole compatible : Spotify Connect uniquement
• Sources externes : bibliothèque musicale située sur l'ordinateur source
• Fichiers audio compatibles : audio compressée

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