Michael Spyres poursuit son exploration systématique de la voix de ténor à travers les répertoires. Après l'album ''Baritenor'' et en remontant le temps, voici ''Contra-tenor''. Le terme procède d'un jeu de mots, reconnaît-il, dans la mesure où il va à l'encontre des idées reçues quant à la catégorisation de la voix de ténor, singulièrement dans le répertoire baroque. Il s'agit en fait du tenor assoluto qui, à l'époque, a bien été l'égal et sérieux rival du prestigieux castrat. À travers un programme audacieux révélant plusieurs premières au disque, le chanteur qui ne s'autorise aucune limite, entend le démontrer. Avec aplomb et confondante aisance.

Tout nouvel enregistrement de Turandot se doit d'aligner la formidable distribution qu'exige le spectaculaire ultime opéra de Puccini. Celui-ci mise sur plusieurs premières : prise de deux des rôles principaux, par Sondra Radvanovsky et Jonas Kaufmann, et direction par le chef Antonio Pappano d'une partition qu'il n'avait pas encore abordée. Enfin il présente l'intégralité, encore inédite au disque, de la scène finale telle qu'achevée en 1925 par le compositeur Franco Alfano après la mort de Puccini, et refusée par Toscanini pour la création de l’œuvre à La Scala de Milan l'année suivante.

Poursuivant son intégrale Berlioz, John Nelson abordeLes Nuits d'été qu'il associe àHarold en Italie. Il confie le cycle vocal à une voix d'homme et à un interprète, Michael Spyres, se mouvant aussi bien dans le registre de ténor que dans celui de baryton. Une performance qui rencontre les volontés de Berlioz dans l'orchestration effectuée en 1856. Autrement dit, une seule voix et plusieurs timbres. L’œuvre symphonique est quant à elle interprétée par un jeune altiste anglais d'une étonnante maturité.

Seul oratorio hagiographique de Haendel et avant-dernier en langue anglaise, Theodorareste peu donné, même dans une présentation scénique. Enregistrée à l'occasion d'une tournée européenne à l'automne 2021, la présente version se caractérise par un esprit d'ensemble qui, au-delà des performances individuelles des solistes vocaux, confère à l’œuvre son vrai sens dramatique. 

Antonio Pappano, son orchestre dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia et cinq solistes de talent proposent une œuvre de Rossini bien peu jouée, laMessa di Gloria. À ne pas confondre avec laPetite Messe solennelle, bien plus tardive. Voilà de la musique sacrée gorgée de lyrisme et d'harmonies surprenantes. Et une heure de pur plaisir, comme l'auteur de Il Barbiere di Siviglia sait en distiller, pourvue d'une interprétation qui touche la perfection.

Quel plaisir de retrouver une intégrale d'opéra enregistrée en studio ! Et dans des conditions optimales grâce à une équipe de production qui connaît son affaire, une distribution pour le moins exceptionnelle réunissant le nec plus ultra des chanteurs du roster Erato, et un chef dont la maîtrise de ce répertoire n'est plus à démontrer. Pour donner du premier opera seria de Mozart une interprétation éblouissante.

• ''Baritenor''
• Airs extraits de :
• Wolfgang Amadé Mozart : Idomeneo (rôle-titre). Le Nozze di Figaro (Il Conte Almaviva), Don Giovanni (rôle-titre)
• Étienne Nicolas Méhul : Ariodant (Edgard)
• Gaspare Spontini : La Vestale (Licinius)
• Gioachino Rossini : Il Barbiere di Siviglia (Figaro). Otello (rôle-titre)
• Adolphe Adam : Le Postillon de Lonjumeau (Chapelou)
• Gaetano Donizetti : La Fille du régiment (Tonio)
• Giuseppe Verdi : ll Trovatore (Il Conte di Luna)
• Ambroise Thomas : Hamlet (rôle-titre – version pour ténor)
• Jacques Offenbach : Les contes d'Hoffmann (rôle-titre)
• Richard Wagner : Lohengrin (rôle-titre - version en français)
• Ruggero Leoncavallo : Pagliacci (Tonio)
• Franz Lehar : Die lustige Witwe (Danilo)
• Maurice Ravel : L'Heure espagnole (Ramiro)
• Carl Orff : Carmina Burana
• Erich Wolfgang Korngold : Die tote Stadt (Paul)
• Michael Spyres, baryténor
• Avec : Sangbae Choï, Nicolas Kuhn, Mario Montalbano, ténors, Fabien Gaschy, baryton
• Chœur de l'Opéra national du Rhin, Alessandro Zuppardo, maître de chœur
• Orchestre Philharmonique de Strasbourg, dir.Marko Letonja
• 1 CD Erato : 0190295156664 (Distribution : Warner Classics)
• Durée du CD : 84 min 30 s
• Note technique :  (5/5) 

On savait l'américain Michael Spyres posséder une voix de ténor hors norme dans un déjà vaste répertoire belcantiste et romantique. Mais avec ce nouvel album il nous bluffe en abordant des emplois de ténor nettement plus corsés et au-delà, en flirtant avec le registre du baryton. Ténor barytonant, baryton ténorisant, les catégories vocales prétendument établies sont mises au défi de cet emploi au nom bicéphale, le baritenor. Au fil de 18 morceaux et autant de rôles, puisés chez 15 compositeurs différents et en trois langues, le chanteur ne cesse de nous épater avec une aisance confondante, passant en un tournemain du plus aigu au plus grave, mais aussi en acteur consommé au charme irrésistible. Voilà bien un des disques d'airs d'opéras les plus captivants de ces dernières années !

• Hector Berlioz : Benvenuto Cellini. Opéra-comique en deux actes et quatre tableaux. Livret de Léon de Wailly et Auguste Barbier
• Michael Spyres (Benvenuto Cellini), Sophia Burgos (Teresa), Lionel Lhote (Fieramosca), Maurizio Muraro (Balducci), Tareq Nazmi (Le Pape Clément VII), Adèle Charvet (Ascanio), Vincent Delhoume (Francesco), Ashley Riches (Bernardino)
• Monteverdi Choir
• Orchestre Révolutionnaire et Romantique, dir. Sir John Eliot Gardiner
• Mise en espace : Noa Naamat
• Créations lumières : Rick Fisher
• Créations costumes : Sarah Denise Cordery
• Assistant chef d'orchestre : Dinis Sousa
• Coach linguistique : Nicole Tibbels
• Enregistré live à l'Opéra Royal de Versailles, le 8 septembre 2019, en coproduction avec Ozango, Mezzo, Château de Versailles Spectacles
• Réalisation vidéo : Sébastien Glas / Ozango  
• 1 DVD Château de Versailles Spectacles : CVS020 (Distribution : Outhere Music)
• Durée du DVD : 2 h 53 min
• Note technique :  (5/5)

Cette nouvelle version de Benvenuto Cellinidevrait satisfaire les esprits chagrins. On sait que l'opéra de Berlioz a toujours attiré à lui les critiques de procureurs zélés. Qui s'en prennent au caractère hybride de l’œuvre et surtout à l'entreprise, il est vrai périlleuse, de sa restitution scénique. La qualité de la musique échappe toutefois à ces acerbes remarques. Et, cette fois, elle est l'objet de toutes les attentions puisque que John Eliot Gardiner a pris le parti d'une exécution semi staged, fort habile au demeurant, qui laisse à l'orchestre une place essentielle. À la tête d'une distribution jeune et valeureuse, le chef est bien le héros de ce spectacle.

• Charles Gounod : La Nonne sanglante. Opéra en cinq actes. Livret d'Eugène Scribe & Germain Delavigne
• Michael Spyres (Rodolphe), Vannina Santoni (Agnès), Marion Lebègue (La Nonne), Jérôme Boutillier (Le Comte de Luddorf), Jodie Devos (Arthur), Jean Teitgen (L'Ermite Pierre), Luc Bertin-Hugault (Le Baron de Moldaw), Enguerand de Hys (Fritz/Le veilleur de nuit), Olivia Doray (Anna), Pierre-Antoine Chaumien (Arnold), Julien Neyer (Norberg), Vincent Eveno (Théobald)
• Stanislas Briche, Arnaud Chéron, Simon Frenay, Florent Mahoukou, Papythio Matoudidi, Marius Moguiba, danseurs
• Chœur Accentus, Christophe Grapperon, chef de chœur
• Insula Orchestra, dir. Laurence Equilbey
• Mise en scène : David Bobée
• Décors : David Bobée, Aurélie Lemaignan
• Costumes : Alain Blanchot
• Éclairages : Stéphane Babi Aubert
• Projections vidéo : José Gherrak
• Maquillages : Amélie Lecul
• Dramaturgie : David Bobée & Laurence Equilbey
• Recherches dramaturgiques : Anaëlle Lebovits-Quenehen, Catherine Dewitt
• Production de l'Opéra Comique, filmée en juin 2018, en coproduction avec Insula Orchestra et Palazzetto Bru Zane
• Vidéo Director : François Roussillon
• 1 DVD Fra Productions / Naxos : 2.110632  (Distribution : Outhere Music)
• Durée du DVD : 119 min
• Note technique :  (5/5) 

De Gounod, on semble ne connaître que Faust, Roméo et Juliette, voire Mireille. Pourtant, parmi ses douze œuvres laissées à la scène, La Nonne sanglantemérite autre chose que l'oubli. Dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la naissance du musicien, l'Opéra Comique en donnait, en juin 2018, une production saluée par le public et la critique eu égard à sa réussite musicale et scénique. Ce DVD en est la captation et participe de la redécouverte d'une pièce singulière appartenant à la veine dite gothique.

• Adolphe Adam : Le Postillon de Lonjumeau. Opéra-comique en trois actes. Livret d'Adolphe Leuven et Léon-Lévy Brunswick
• Michael Spyres (Chapelou/Saint-Phar), Florie Valiquette (Madeleine/Madame de Latour), Franck Leguérinel (Le marquis de Corcy), Laurent Kubla (Biju/Alcindor), Michel Fau (Rose), Yannis Ezziadi (Louis XV), Julien Clément (Bourdon)
• Chœurs Accentus
• Orchestre de l'Opéra de Rouen Normandie, dir. Sébastien Rouland
• Mise en scène : Michel Fau
• Emmanuel Charles, décors
• Christian Lacroix, costumes
• Joël Fabing, lumières
• Pascale Fau, maquillages
• Production de l'Opéra Comique, Paris, captée les 5 & 7 avril 2019
• Video director : François Roussillon
• 1 DVD Naxos : 2.110662 (Distribution : Outhere Distribution)
• Durée du DVD : 137 min
• Note technique :  (5/5)

Voici la captation vidéo de la pièce d'Adam,donnée à l'Opéra Comique à Paris en avril 2019, louée ici pour ses couleurs bariolées et sa formidable distribution. La prise de vues donne une idée assez exacte d'un spectacle d'une belle fantaisie doublée d'un art de l'onirique qui n'appartient qu'à Michel Fau, son ingénieux metteur en scène.