Le salon, qui s'est imposé comme l'évènement international de référence pour l'industrie audio haut de gamme, réunit fabricants, importateurs, distributeurs et détaillants du monde entier. Après sa première édition à Dusseldorf en 1982, et 21 éditions à Francfort, le High-End se tient depuis 2004 à Munich au MOC Convention Center. Avec 37 éditions consécutives, le High End de Munich est même devenu le plus ancien salon international de son genre.

McIntosh annonce le MCT500, un nouveau transport (ou drive) dédié au CD et SACD, doté de fonctions de lectures pour les disques de data ou les périphériques de stockage USB contenant des fichiers audio Hi-res.

Du vendredi 2 au dimanche 4 février, le magasin Haute Fidléité à Saumur, organisait des journées portes ouvertes dédiées à l'audio High End dans ses nouveaux locaux en bord de Loire. Nicolas Bastié, l'organisateur nous en fait un résumé :

La première édition américaine 2018 du CanJam, un des rendez-vous internationaux majeurs du casque audiophile se déroule du 17 au 18 février 2018 à New York. L’événement initié par le le forum Head-Fi.org se déclinera ensuite en cinq autres éditions officielles en 2018 : Singapour en mars, SoCal (Californie) en avril, Londres en juillet, Denvers (à l'occasion du Rocky Mountain Audio Fest) en octobre et Shanghai en novembre.
La session de New York sera le lieu de lancement de nombreux casques high end très attendus.
Préparez vous à du lourd de chez lourd dans tous les domaines avec des casques électrodynamiques à transducteurs en biocellulose, or, titane ou béryllium, des modèles orthoplanar ultra haut de gamme, ou encore des casques électrostatiques inédits, totalement high end.

Nous nous attarderons notamment sur :

• des écouteurs intra-auriculaires hybrides de luxe, les Tia Fourte
• un casque électrostatique monitor signé MrSpeakers, le Voce
• un casque planar-magnétique sans concession, le JBL Labs Abyss dans sa nouvelle version
• un casque électrostatique et son ampli / DAC dédié, le Sonoman Model 1
• l'Empyrean de Meze Audio un, un surprenant casque à technologie isodynamique hybride
• le HifiMan Shangri-La Jr, petit frère du casque ultra high end de tous les superlatifs
• ou encore le Stax SRM-D10, un ampli portable pour casque électrostatique.

McIntosh, leader américain des électroniques Hifi High End, fête cette année ses 65 ans. Il en profite pour mettre à jour un de ses plus gros amplis monophoniques à vumètres. Le MC601 devient MC611. Il délivre toujours 600 watts, mais gagne 55 % de capacités dynamiques.

Zen Hifi, ce point de vente atypique de matériel audiophile, caché au cœur de Paris dans le deuxième arrondissement propose des produits et des marques rares voir exclusives.

Alors que les ventes de K7 audio rebondissent cette année encore, tirées tout particulièrement par la bande son des films "Les Gardiens de la Galaxie", les bon vieux lecteur-enregistreurs de cassettes se font rares. Le japonais Teac, qui fut un des plus gros fabricants de mécaniques de lecture, tant pour CD que K7, dont la division pro Tascam fournit toujours les mécaniques de bon nombre de lecteurs de CD/DVD et dont le département hifi haut de gamme Esoteric est particulièrement réputée pour ses platines CD, a la bonne idée de proposer une machine quelque peu atypique pour ce début de vingt et unième siècle : une platine intégrant un lecteur/enregistreur de cassette, un lecteur de CD, mais également l'enregistrement au format MP3 sur clé USB : de quoi s'adonner au plaisir du karaoké et des mixtape.

The Gryphon Audio Designs c'est la firme danoise emblématique par excellence de la Hifi High End (voir reportage ON mag). Elle ne fait rien à moitié et n'a pas peur de la démesure. Ainsi, son nouveau préampli phono MM/MC pour platine vinyle, Sonett, est peut-être l'appareil le plus abordable de la marque, mais n'en cherche pas moins à s'inscrire comme une référence en termes de performances audiophiles sans concession.

La marque Olympus, à l'origine en 1969 de l'un des tout premiers enregistreur portable, le Pearlcorder S701, qui officiait à l'époque sur microcassette, profite de ses presque 50 ans d'expérience dans le domaine pour mettre à jour son enregistreur de poche. L’Olympus LS-P4 est un enregistreur compact dans un boitier en métal qui intègre 3 microphones et gère l’enregistrement et la lecture en FLAC et Hi-Res

Audio-Technica, constructeur de platine vinyle de référence et en toute logique également réputée pour la qualité de ses cellules phono, profite du salon NAMM 2018 pour présenter deux nouvelles références, des cellules phono à aimant mobile (Mobile Magnet ou MM) à destination des DJ.