Classé Audio Delta PRE Mk II : préampli-streamer Hifi High-End, multitâche, avec HEOS intégré

Le constructeur québécois d'électroniques très haut de gamme Classé Audio appartient au groupe Bowers & Wilkins (depuis 2001) et par conséquent au géant Sound United… Lui-même avalé par le groupe Massimo en 2022. Par recoupement, nous pouvons donc relever un lien de parenté entre Classé et Denon/Marantz, ce qui explique la particularité du nouveau modèle Delta PRE Mk II : sa prise en charge de l'environnement connecté HEOS. Cet appareil particulièrement haut de gamme regroupe les fonctions de lecteur réseau, de DAC, de préamplificateur stéréo, d'ampli casque et de préampli phono. Un produit d'exception, clairement pas à la portée de toutes les bourses.

Un hub sonore, c'est du sérieux

Sur la forme, nous reconnaissons bien la patte de la marque canadienne. Cet appareil est doté d'un très imposant châssis en aluminium anodisé de 444 x 449 x 121 mm pour 13,5 kg, reposant sur des pieds de découplage Navcom conçus sur-mesure. Typiques de la gamme Delta, la façade et les flancs sont taillés dans deux pièces métalliques aux angles très arrondis (d'où la "discontinuité" sur la façade).

Cette dernière se compose d'une zone en aluminium brossé, qui accueille un écran de contrôle tactile monochrome. Le Delta PRE Mk II se contrôle également via une télécommande dédiée (livrée).
Véritable centre audio, le Delta PRE Mk II affiche une connectique impressionnante :

• réseau : 1 prise RJ45 (Ethernet), 1 port USB-A (façade) pour la lecture de clés USB. On ne retrouve visiblement pas de WiFi ni de Bluetooth, 
• entrées numériques : 1 USB-B, 1 AES-EBU en XLR, 3 entrées optiques Toslink, 3 entrées RCA S/PDIF,
• entrées analogiques : 2 entrées Ligne XLR, 2 entrées Ligne RCA, 1 entrée phono compatible avec les cellules MM et MC,
• sorties analogiques : 2 sorties préamplifiées RCA, 2 sorties préamplifiées XLR, 1 sortie pour caisson de basses RCA, 1 sortie pour caisson de basses XLR, 1 prise casque en jack 6,35 mm,
• autres : 1 interface RS232 en RJ45, 1 entrée et 1 sortie bus de données CAN, 2 entrées Trigger 12 V en jack 3,5 mm, 1 sortie Trigger 12 V en jack 3,5 mm.

Très poussée, la section phono est largement personnalisable à travers des ajustements d'impédance et de capacitance, ce qui permet à l'appareil de s'accorder avec tous les types de cellules. Le gain max en mode MM/MC à sortie élevée est de 41,5 dB et de 60 dB pour les cellules MC à faible niveau de sortie.
De son côté, la section de conversion numérique-analogique repose sur un montage en dual-DAC de puces AKM AK4497EQ, référence classique parmi les modèles haut de gamme. Si la connectique est déjà conséquente, il est possible d'ajouter une carte (vendue en option) composée de quatre ports HDMI.

Pièce de résistance, la connectivité s'appuie donc sur l'écosystème multiroom HEOS. Bien évidemment, par rapport aux autres modèles estampillés HEOS, nous ne sommes clairement plus dans la même sphère tarifaire. L'application dédiée permet de prendre en charge les différents appareils compatibles HEOS, ainsi que la majorité des services de streaming. Néanmoins, si les classiques Deezer, Amazon Music, Tidal et Spotify sont bien présents, l'application ne prend actuellement pas en compte Apple Music ni Qobuz. Outre cette connectivité maison, le Classé Delta PRE Mk II est compatible avec les protocoles AirPlay 2, Roon Ready, ainsi que DLNA/UPnP.
Pour les amoureux de casques, l'appareil est doté d'une amplification assez travaillée. La prise jack 6,35 mm en façade est ainsi capable de délivrer jusqu'à 540 mW par canal sous 32 ohms. En revanche, l'impédance de sortie de 6,8 ohms est bien trop élevée pour ne pas modifier le comportement de certains écouteurs.

Nous regrettons que Classé Audio reste très évasif concernant le circuit de préamplification, mais plusieurs points mettent déjà en évidence l'aspect très haut de gamme : rapport signal/bruit (bande passante de 22 kHz, 9 VRMS, pondération A) de 130 dB, diaphonie dépassant les -124 dB, distorsion harmonique (à 1 kHz) inférieure à 0,0004%, ou encore une réponse en fréquences (-3 dB) de 1 Hz – 2 MHz. Ce tout-en-un fonctionne sur une plage de gain allant de -93 dB à +14 dB.

Annoncé à 12 000 euros, le Classé Delta PRE Mk II est de très loin l'appareil HEOS le plus cher du marché - un prix prohibitif pour la plupart des utilisateurs, mais assez classique pour le constructeur.

Spécifications Classé Audio Delta PRE Mk II

• Type : lecteur réseau/DAC/préampli/préampli phono
• Réseau : 1 prise RJ45 (Ethernet), 1 port USB-A (façade) pour la lecture de clés USB
• Entrées numériques : 1 USB-B, 1 AES-EBU en XLR, 3 entrées optiques Toslink, 3 entrées RCA S/PDIF
• Entrées analogiques : 2 entrées Ligne XLR, 2 entrées Ligne RCA, 1 entrée phono, compatible avec les cellules MM et MC
• Sorties analogiques : 2 sorties préamplifiées RCA, 2 sorties préamplifiées XLR, 1 sortie pour caisson de basses RCA, 1 sortie pour caisson de basses XLR, 1 prise casque en jack 6,35 mm
• Autres connectiques : 1 interface RS232 en RJ45, 1 entrée et 1 sortie bus de données CAN, 2 entrées Trigger 12 V en jack 3,5 mm, 1 sortie Trigger 12 V en jack 3,5 mm
• Compatibilité réseau : HEOS, AirPlay 2, DLNA/UPNP, Roon Ready
• Compatibilité audio : PCM jusqu'en 32 bits/384 kHz, DSD256
• Plage de gain : -93 dB à +14 dB
• Niveau de sortie max : 18 VRMS en symétrique, 9 VRMS en asymétrique
• Réponse en fréquences du préamplificateur (-3 dB) : 1 Hz – 2 MHz
• Rapport signal/bruit du préampli (bande passante de 22 kHz, 9 VRMS) : 130 dB
• DHT préampli (1 kHz) : <0,0004%
• Distorsion d'intermodulation du préampli (largeur de bande de 90 kHz) : <0,001%
• Écart RIAA (20 Hz – 20 kHz) : <0,2 dB
• Gain phono max : 41,5 dB cellules à sortie élevée, 60 dB cellules à sortie faible
• Réglage du volume par pas de 0,25 dB
• Égaliseur paramétrique à cinq bandes (numérique)
• Mode bypass numérique
• Mode Pass-Thru
• Dimensions : 444 x 449 x 121 mm
• Poids : 13,5 kg
• Prix : 12 000 euros (garantie 5 ans) ; upgrade de la version PRE vers PRE Mk II pour 3000 euros

Autres articles sur ON-mag ou le Web pouvant vous intéresser