Véritable pionnier du baladeur audiophile, dont le HM-801 peut être considéré comme le premier vrai modèle du genre, Hifiman n'a jamais quitté cet univers. Néanmoins, faute de suivre les tendances (comme celle du baladeur connecté), le constructeur passe pour un acteur un peu hors du temps, un peu désuet même. Heureusement, la marque survit à travers deux concepts. Le premier est l'utilisation assez régulière de modèles modulaires, équipés de cartes d'amplification remplaçables. Le second est l'utilisation, sur quelques produits, de DAC de type R2R, très peu courante voire rarissime sur les modèles nomades. Avec le futur HM-901R, HIfiman n'abandonne pas cette spécialité, mais la rend plus accessible et mise sur le futur.

Le monde de l'amplificateur pour casque électrostatique est vraiment à part. Les problématiques de tension et d'impédance, entre autres, font qu'on ne conçoit pas ces électroniques de manière traditionnelle. En tant que spécialiste du casque électrostatique, Stax s'est depuis le début attelé à concevoir des amplificateurs pour les épauler. Son tout nouveau SRM-400, qui se place dans le milieu de gamme de la marque - toutes proportions gardées (car le tarif reste très élevé) - s'affiche comme un successeur du SRM-353X. Un modèle tout en transistors FET (transistors à effet de champ), légèrement amélioré.

Gamme de tous les rêves, Beolab est une série d'enceintes particulièrement luxueuse du constructeur scandinave Bang & Olufsen. Tout au sommet trônent toujours les Beolab 90 et leurs 8 200 W, mais ces nouvelles Beolab 28 pourraient toucher le cœur des amoureux de son et de design. En effet, ce duo luxueux et connecté brille par sa finesse.

Marque italienne à l'identité particulièrement marquée, M2Tech délaisse l'exubérance de certaines marques haut de gamme pour mieux uniformiser sa gamme d'électroniques. La série Rockstars, en particulier, propose de nombreux appareils dotés du même type de châssis. Dernier produit annoncé de cette série, le Young MkIV combine DAC et préamplificateur, le tout dans un format ultra compact.

Classique du casque audio design et surtout modulaire (choix à la carte de presque tous les composants), le TMA-2 du constructeur danois AIAIAI est également un nid d'expérimentations et de collaborations en tous genres. Dernière en date, l'association entre AIAIAI et le label britannique Ninja Tune permet d'accoucher d'un bien intéressant concept, qui nous l'espérons fera des petits.

Le fabricant américain Zu Audio est légèrement atypique. Il aime particulièrement allier des designs simples mais reconnaissables - ses enceintes adoptant souvent la forme de petits obélisques - avec une architecture sonore qui se résume, pour certains modèles, à un HP coaxial. Amélioration de son précédent modèle Soul, la Soul 6 est une enceinte à l'allure bien sympathique, plutôt ambitieuse techniquement.

En 2019, nous avions pu tester les FH5 de Fiio (voir notre test) qui constituaient certes des écouteurs intéressants, mais pas encore excellents comme leur gamme de prix pouvait le laisser espérer. En 2021, la marque profite de l'expérience accumulée grâce aux produits dévoilés depuis. Les nouveaux FH5s veulent clairement monter le niveau et affichent pour cela une intrigante architecture sonore.

Nous avons récemment évoqué la très belle marque française Diptyque Audio, à travers son "entrée de gamme" DP77. Ce constructeur a pour spécialité l'enceinte plane, utilisant une technologie dite isodynamique pour un résultat - en tous les cas sur les DP77 - d'une fabuleuse transparence et, pour ne rien gâcher d'une élégance toute française. Son nouveau modèle DP107, qui se place juste au-dessus des DP77, ne change pas la formule, en s'appuyant sur les mêmes forces et le même type d'architecture sonore, de manière un peu plus poussée.

Toujours en train de célébrer son 75^ème anniversaire, notamment avec des modèles en édition limitée comme la magnifique L100 Classic 75, JBL, à travers sa branche pro JBL Synthesis, vient de dévoiler une nouveauté des plus alléchantes. La 4309 est ainsi une grosse enceinte de bibliothèque, armée des composants et des réglages si appréciés de l'univers Pro et de l'univers Hifi.

Le baladeur à double DAC SE200 d'Astell & Kern était déjà impressionnant ; le futur SE180 monte encore d'un cran. Si le premier utilisait deux circuits intégrés pour laisser le choix dans la conversion numérique-analogique, le "petit" nouveau utilise un système de modules détachables, intégrant chacun un circuit de conversion et d'amplification. De quoi, à partir d'une base générale déjà très solide, résister légèrement à l'épreuve du futur.