L'Établi : l’expérience édifiante du travail à la chaine par un utopiste de gauche (en DVD et VOD)

Note artistique : (4/5)

Synopsis 

Quelques mois après mai 68, Robert, normalien et militant d'extrême-gauche, décide de se faire embaucher chez Citroën en tant que travailleur à la chaîne. Comme d'autres de ses camarades, il veut s'infiltrer en usine pour raviver le feu révolutionnaire, mais la majorité des ouvriers ne veut plus entendre parler de politique. Quand Citroën décide de se rembourser des accords de Grenelle en exigeant des ouvriers qu'ils travaillent 3 heures supplémentaires par semaine à titre gracieux, Robert et quelques autres entrevoient alors la possibilité d'un mouvement social.

• Titre original : L'Établi
• Support testé : DVD
• Genre : drame
• Année : 2023
• Réalisation : Mathias Gokalp
• Casting : Swann Arlaud, Mélanie Thierry, Denis Podalydès, Olivier Gourmet, Lorenzo Lefèbvre, Félix Vannoorenberghe, Zéli Marbot, Malek Lamraoui
• Durée : 1 h 52 mn 24
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,85/1
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : Dolby Digital 5.1 et 2.0 français
• Bonus : scènes coupées : ouverture (5 mn 01), mobilisation (2 mn 50) - scènes coupées commentées par Mathias Gokalp - la reconstitution de l'usine par Mathias Gokalp (3 mn 24)
• Éditeur : Le Pacte

Commentaire artistique

Réalisé par Mathias Gokalp, L’Etabli adapte un livre autobiographique de Robert Linhart, paru en 1978, racontant l’expérience de l’auteur, normalien et militant maoïste, qui en septembre 1968 âgé de 24 ans, se fait embaucher comme ouvrier dans l’usine Citroën de la Porte de Choisy. Durant une année de travail comme OS2, il va découvrir la réalité de la condition ouvrière, du syndicat maison, des petits chefs, de la dureté physique et morale du travail à la chaine, etc. Il décrit aussi la résistance ouvrière et la grève partielle dont il sera l’un des organisateurs. L’appellation  « l'établi » désignait les militants intellectuels qui, en 1967, s'établissaient (par embauche) dans les usines ou dans les docks. Le livre a d’abord été adapté au théâtre en 2018 avant de devenir en 2023 le long métrage de Mathias Gokalp, auteur de divers courts métrages documentaires, professeur à l’INSAS et passé à la fiction, en 2009, avec Rien de personnel. Le choix de transposer le texte politique et littéraire de Robert Linhart, magnifique dixit le cinéaste, qui décrivait l’aliénation des travailleurs par le grand capital industriel n’allait pas de soi mais possédait un potentiel dramatique manifestement fort, ne pouvant que susciter l’interrogation du public. Avec ses deux coscénaristes, Marcia Romano et Nadine Lamari, Mathias Gokalp a conservé l’essentiel de la chronique de Robert Linhart, le quotidien du travail aux usines Citroën, et quelques personnages emblématiques. Le film reprend les questionnements de l’auteur sur la classe ouvrière à une époque où elle était encore tangible tout en montrant l’hétérogénéité des travailleurs qui n’avaient en commun que leur travail et leurs revendications. Si l’engagement de Robert, incarné avec un naturel époustouflant par Swan Arlaud, semble très utopique, ce n’est pas faute de s’interroger sur son bienfondé et sur la pertinence d’une action vouée à l’échec. L’Etabli est un film situé à une époque et dans un lieu précis : pas question pour le cinéaste de ne pas reconstituer ce contexte aujourd’hui disparu. Comme expliqué dans un supplément, la chaine de montage des 2CV Citroën et trois postes clés ont été recréés par le chef décorateur Jean-Marc Tran Tan Ba dans des hangars désaffectés de Michelin à Clermont-Ferrand. Le film a bénéficié de prêt de collectionneurs (des 2 CV ont été démontées et remontées !) et de stocks de pièces détachées (porte, carrosserie) toujours fabriquées. C’est grâce au formidable documentaire de Louis Malle sur l’usine Citroën de Rennes, Humain, trop humain (1972, toujours dispo en DVD) que les attitudes, les gestes techniques et les rythmes ont été fidèlement reproduits. Le résultat est stupéfiant, même si L’Etabli ne peut évidemment pas rivaliser avec la foule incroyable des ouvriers travaillant de conserve et visibles sur le film de Louis Malle. Cette recréation impressionnante renforce l’intensité de la vie du normalien devenu ouvrier spécialisé dont le film évoque quelques moments forts à l’usine : impudence des petits chefs, roublardise du directeur Junot interprété par Denis Podalydès, mobilisation avec ses succès et ses échecs… Arnaud Swann (Robert), parfait et sibyllin, est épaulé par d’excellents comédiens : Mélanie Thierry (Nicole) sera sa femme, une évocation contestée par la réelle Nicole, et Olivier Gourmet incarnera le syndicaliste CGT (Klatzman). Le reste du casting est moins connu, mais pas moins impliqué, avec notamment Yves, le jeune militant maoïste, joué par Lorenzo Lefèbvre, et quelques 300 figurants recrutés dans le Puy-de-Dôme. L’Etabli est indubitablement un film politique qui revendique des thèmes de fond comme l’aliénation par le travail, la nostalgie du plein emploi, l’existence d’une classe ouvrière qui comptait car, malgré leur divergences, les ouvriers avaient compris la force de la solidarité… autant de réalités d'un autre temps. Le film intéressant de Mathias Gokalp, qui relève du cinéma social et brasse de nombreuses questions qui restent toujours d'actualité, doit beaucoup de son intensité au très bon travail des acteurs et du décorateur et à une mise en scène efficace sans chichi. Il possède aussi l’intérêt historique de faire connaitre l’existence des « établis », une expérience captivante, quel que soit le résultat de ces engagements utopistes.

Commentaire technique 

Image : copie SD, bonne définition mais piqué limité par le support DVD (tournage en numérique avec camera Arri Alexa Mini), image lumineuse et contraste naturaliste avec des noirs soutenus, étalonnage chatoyant chaud, colorimétrie nuancée aux teintes réalistes 

Son : mixage français 5.1, dialogues clairs, excellente dynamique sur les ambiances (chaine de montage, cantine, mouvement de grève) et sur la musique de Flemming Nordkrog, spatialisation naturaliste aux effets surrounds immersifs efficaces, LFE ponctuels mais énergiques

Notre avis

Image : (4/5)
Mixages sonores : (4/5)
Bonus : (2/5)
Packaging : (3/5)  

IMDb : https://www.imdb.com/title/tt14163992/

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