Le Conquérant : une superproduction tragique (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(2,5/5)
Synopsis
Au début du XIIe siècle, dans les vastes plaines d'Asie Centrale brûlent des guerres que se livrent, depuis des siècles, des tribus rivales. C'est là que vient au monde Temüjin, fils aîné de l'une des familles de guerriers de l'un des 40 clans que compte le peuple mongol. Brave parmi les braves, il se doit de venger la mort de son père, tué par un chef tartare dont il tombe amoureux de la fille, la farouche Bortaï. La bataille s'engage, la première avant que Temüjin n'entre dans l'histoire sous le nom de Gengis Khan…
- Titre original : The Conqueror
- Support testé : Blu-ray
- Genre : historique, aventure
- Année : 1956
- Réalisation : Dick Powell
- Casting : John Wayne, Susan Hayward, Pedro Armendáriz, Agnes Moorehead, Thomas Gomez, John Hoyt, William Conrad, Ted de Corsia, Leslie Bradley, Lee Van Cleef
- Durée : 1 h 51 mn 27
- Format vidéo : 16/9
- Format ciné : 2,55/1
- Sous-titrage : français
- Pistes sonores : DTS-HD MA 2.0 anglais, français
- Bonus : combo avec le Blu-ray du film (111 mn) et le DVD du film (106 mn) - présentation du film par Patrick Brion (2008, 11 mn 25) - bande annonce (3 mn 05)
- Éditeur : Sidonis Calysta
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Commentaire artistique
Réalisée en 1956 par l’acteur Dick Powell, la superproduction d’Howard Hugues Le Conquérant est un film singulier. Sa production en Utah s’est soldée par l’hécatombe à long terme de son équipe technique et artistique et par la faillite de la RKO Pictures que l’aviateur et homme d’affaires avait racheté en 1948 ! L’idée de porter à l’écran la vie de Gengis Khan était son projet dont il confia l’écriture au scénariste non historien Oscar Millard. Ce dernier concocta un épisode totalement fantaisiste de la vie de Temüjin, fondateur de l’Empire mongol qui deviendra le « souverain universel » (Chingis Khaan en mongol). Dans l’obligation par contrat de tourner un troisième film pour la RKO, John Wayne trouva le projet à sa convenance même si, par la suite, il regrettera toujours de s’être ridiculisé à jouer le futur Gengis Khan après avoir été enthousiasmé par ce rôle…Effectivement, la star du western au physique typé peine à jouer un Mongol dans les paysages de l’Utah qui simulent le désert de Gobi ! Mais le reste de l’équipe de tournage n’est guère plus brillant. Dick Powell, qui, avec Le Conquérant, réalisait son second long métrage, se révéla plus à l’aise comme acteur que comme metteur en scène. Susan Hayward, actrice newyorkaise renommée pour ses rôles de femmes tourmentées, mais alors en proie à l’alcoolisme, peine à incarner Bortaï (Börte, une princesse tartare devenue épouse de Gengis Khan) en raison de son jeu excessivement maniéré. Le mexicain Pedro Armendáriz (Jamuga ou Djamuqa, cousin de Gengis Khan), l’américaine Agnes Moorhead (Hunlun ou Hö’elün, mère de Gengis Khan) et Lee Van Cleef (Chepei), natif du New Jersey, ont aussi bien du mal à se faire passer pour des Mongols ! Plus grave, le film traîne une réputation désastreuse : il a été produit en extérieur (Snow Canyon) dans une zone radioactive à proximité d'un site d'essais nucléaires actifs avec 11 tests effectués durant l'année précédant le tournage mais déclarée sans danger selon la Commission de l'énergie atomique. Puis, pour assurer la continuité du tournage en studio, Howard Hughes a fait transporter 60 tonnes de terre contaminée à Hollywood. Dans les trente années suivantes, 91 des 220 acteurs et techniciens ont eu un cancer dont 46 sont morts (John Wayne, Susan Hayward, Pedro Armendáriz, Agnes Moorehead, John Hoyt, Dick Powell) sans compter les centaines d'Amérindiens locaux ayant servis de figurants mongols. Malgré un certain succès public à sa sortie, le film sera très déficitaire. Mais avant de quitter la RKO, Howard Hugues va dépenser une fortune pour racheter chaque copie existante car, à la suite des diagnostics de cancers, il va culpabiliser et bloquer la diffusion du film pendant des années. Il faudra attendre sa mort en 1977 et l’achat des droits par Universal en 1979 pour le revoir. Considéré comme un des plus mauvais films jamais tourné, Le Conquérant est un mélo pseudo historique daté qui souffre de son scénario désinvolte, de ses dialogues ahurissants, de son interprétation sans éclat et qui demeure moyennement palpitant en dépit de quelques belles séquences d’action. Une curiosité pour amateurs d’épopée historique.
Commentaire technique
Image : copie HD, bonne définition - sauf sur les transparences - et piqué très correct malgré une texture argentique assez présente mais homogène (tournage en 35 mm, Master Format 2K, couleurs restaurées), copie propre, bon contraste, image lumineuse, noirs soutenus, étalonnage chaud, colorimétrie nuancée aux teintes vives et tons saturés
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Son : mixage anglais 2.0 (son original : 4 pistes stéréo magnétiques), dialogues clairs et équilibrés, pas de distorsion, très bonne dynamique sur les ambiances (bataille, cavalcades, ballet) et sur la musique épique de Victor Young, ouverture frontale avec placement des voix plus spatialisée qu'en VF ; VF 2.0 monophonique, claire, dynamique mais doublage daté très artificiel décollé des ambiances
Notre avis
Image : (4/5)
Mixages sonores : 
(4/5)
Bonus : (2/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0049092/
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