Cellules et étages phono Soundsmith : MM ?, MC ? non : MIC

La société Synergie qui importe déjà les platines VPI nous fait savoir qu'elle distribue désormais la marque américaine de cellules et d'accessoires pour platine vinyle Soundsmith sur le sol français. L'offre de cellules de ce fabricant est large allant du modèle abordable Ottelo à la Hyperion avec porte dimant (cantilever) en pointe de cactus. Tout un programme.

La société Soundsmith est située dans le comté de Westchester, à New York, depuis plus de 35 ans, et a pour objectif de concevoir et fabriquer tous types d'équipements audio. Accessoirement, cette société est également un centre de SAV agrée pour des marques prestigieuses telles que Audio Research, Revox, Halcro, Jeff Rowland, McIntosh et DartZeel. Peter Ledermann, le président et fondateur se consacre maintenant à plein temps aux produits Soundsmith, développant et inventant de nouveaux concepts dont les cellules et étages commercialisés sous le nom de cette marque. Dans le passé, Peter Ledermann a officié en tant que directeur de l'ingénierie chez Bozak, et a eu même le plaisir de travailler directement avec le fondateur, Rudy Bozak, l'un des pionniers dans l'industrie audio. M. Ledermann était personnellement responsable de la conception et de l'ingénierie de production pour tous les nouveaux produits de cette marque tout en améliorant plus de 30 produits existants, dans la gamme très étendue des hauts parleurs et électronique Bozak. Auparavant, Peter Ledermann avait travaillé chez IBM Research pendant 12 ans dans deux départements : les Sciences Physiques et APTL (Advanced Packaging Technology Laboratories). Il a reçu le prestigieux à ce titre "l'Outstanding Achievement Award Invention" d'IBM, ainsi que de nombreux autres prix, pour sa contribution à plus de onze brevets d'IBM. Comme quoi la passerelle entre le monde de l'informatique et celui de l'analogique n'est pas si difficile à franchir. Soundsmith propose donc une gamme de 9 cellules à technologie MIC (expliquée plus bas), 3 étages phonos et de nombreux accessoires.

Fabrication et technologies Soundsmith

Il est tout à fait reconnu que les cellules haut de gamme étant de petits bijoux de mécaniques fabriqués à la main, il devient tout à fait normal qu'aucune de ces mêmes cellules ne soient totalement identiques sur le plan sonore. Chez Soundsmith, toutes les cellules, de l'Otello (550,00€) à l'Hyperion (8.000,00€), sont soigneusement construites manuellement, elles sont ensuite toutes testées une par une, et les performances sont scrupuleusement relevées. Celles qui répondent ou dépassent les spécifications sont vendues. Mais il y a toujours quelques unités qui ne répondent pas aux critères techniques souhaités. Elles ne sont tout simplement pas mises en vente et, donc passent au pilon (mais certaines parties sont réutilisées). Tout ceci à un coût évident, mais c'est l'unique garantie que les unités qui passent ces tests rigoureux dépassent les caractéristiques des cellules vendues deux, trois, quatre ou même cinq fois leurs prix.

La technologie MIC expliquée

Dans une cellule à aimant mobile stéréo (Moving Magnet ou MM), un minuscule aimant permanent repose sur l'extrémité de la poutre du stylet (cantilever) suspendu entre deux bobines (un pour la gauche et un pour le canal audio droit). Comme son nom l'indique, l'aimant vibre entre les deux bobines et, ce faisant, induit un faible courant en eux. Comme l'aimant est extrêmement faible, il pèse très peu, ce qui nécessite une plus faible force d'appui pour son déplacement, avec précision, dans les sillons du disque. D'un autre côté les cellules Soundsmith vient contre-balancer le mythe qui voudrait que les cellules à bobines mobiles (Moving Coil ou MC) soient le seul chemin vers la perfection. Après tout pour le concepteur, à quoi correspond cet avantage présupposé des cellules à bobines mobiles ? Une faible masse mobile efficace ? Chez Soundsmith cette masse est moindre, et de beaucoup. La différence marquante entre les cellules MC et les cellules mobile-fer (MIC) de Soundsmith est qu'un morceau de fer ou un autre alliage ferreux extrêmement léger remplace l'aimant à l'extrémité du cantilever. Dans ce cas, le fer étant plus léger que l'aimant, ceci réduit encore la force d'appui. Pourquoi ce choix technique serait-il le meilleur ? Parce que, quand vous baissez la masse du système mobile, ce système est plus facile à contrôler et s'il est plus facile à contrôler, le stylet peut rester dans un meilleur contact avec les parois du sillon du disque. Ceci est immédiatement audible, parce que si vous ne pouvez pas rester en contact avec les parois du sillon, vous ne pouvez pas entendre ce qui est dans le disque. Enfin dernier avantage, cette technologie ne demande pas l'ajout d'un étage phono supplémentaire pour cellules MC, car les cellules Soundsmith et leurs technologies MIC n'ont nul besoin d'un tel étage à grand gain de sortie (Pré-Pré ou transfo) plus délicat à bien concevoir et sujet à plus de perturbations externes. Voilà toutes les raisons qui ont poussées Soundsmith dans cette voie.

La Gamme Soundsmith :

• Otello : Cantilever en Aluminium, diamant elliptique collé, corps en bois, séparation canal > 24 dB à 1 kHz. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.12mV. Résistance >/= 47 kΩ. Capacitance : 100-200 pF. Disponible en versions de compliance élevée (28 um/mN) et moyenne (22 um/mN). Prix : 550,00 €

• Carmen : Cantilever en Aluminium, diamant nue taille Elliptique, boîtier sculpté à la main dans l'ébène, séparation canal à 1 kHz > 26dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.12mV. Résistance >/= 47 kΩ. Capacitance : 100-200 pF. Disponible en versions de compliance élevée (28 um/mN) et moyenne (22 um/mN). Prix : 850,00 €

• Boheme :Cantilever en Rubis, diamant Contact Line Nude, boîtier sculpté à la main dans l'ébène, séparation canal à 1 kHz > 30dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.12mV. Résistance >/= 47 kΩ. Capacitance : 100-200 pF. Disponible en versions de compliance élevée (28 um/mN) et moyenne (22 um/mN). Prix : 1.300,00 €

• Zephyr MKII : Cantilever en Boron, diamant faible masse Contact Line, boîtier en matériaux composite, séparation canal à 1 kHz > 28dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.40mV. Charge supérieure/égale à 47kΩ. Compliance de 10 um/mN. Prix : 1.300,00 €

• Aida : Cantilever en Rubis, diamant Contact Line Nude, boîtier sculpté à la main dans l'ébène, séparation canal à 1 kHz > 30dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.12mV. Résistance >/= 47 kΩ. Capacitance : 100-200 pF. Disponible en versions de compliance élevée (28 um/mN) et moyenne (22 um/mN). Revue Stereophile Class "A". Prix : 1.800,00 €

• The Voice : Cantilever en Rubis avec contour optimisé, diamant Contact Line Nude, boîtier sculpté à la main dans l'ébène, séparation canal à 1 kHz > 30dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >2.12mV. Résistance >/= 47 kΩ. Capacitance : 100-200 pF. Disponible en versions de compliance élevée (28 um/mN) et moyenne (22 um/mN). "Product of the Year 2009", revue Stereophile. Prix : 3.000,00 €

• Paua :Cantilever en alliage d'Aluminium avec contour optimisé, diamant Contact Line Nude, boîtier assemblé pour contrôle de résonance et stabilité, séparation canal à 1 kHz > 34dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >0.3mV. Charge : 470 Ω. Compliance de 10 um/mN.. Corps composite comportant une transmission d'énergie adaptée. Prix : 4.300,00 €

• Sussuro : Cantilever en alliage d'Aluminium avec contour optimisé, diamant Contact Line Nude, boîtier assemblé pour contrôle de résonance et stabilité, séparation canal à 1 kilohertz > 34dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >0.3mV. Charge : 470 Ω. Compliance de 10 um/mN. Disponible en version Dual Mono. Corps composite comportant une transmission d'énergie adaptée. Prix : 5.300,00 €

• Hyperion : Cantilever en épine de Cactus taillée à la main, diamant Contact Line Nude, boîtier assemblé pour contrôle de résonance et stabilité, séparation canal à 1 kHz > 36dB. Niveau de sortie à 5cm/sec >0.3mV. Charge : 470 Ω. Compliance de 10 um/mN. Disponible en version Dual Mono. Corps composite comportant une transmission d'énergie adaptée. Fonctionnement pratiquement sans ronflement dû à six faces HyMu80 de blindage magnétique. Prix : 8.000,00 €

Etages phono

• Soundsmith MMP-4 : étage/préampli phono Aimant Mobile (MM/MIC). Châssis en aluminium, avec alimentation externe 24 volt. Charge d'entrée : 47k 100pF – Gain : 43dB (version standard) ou 34dB (sur commande) pour cellule HO (>4.5mV). Dimensions : 18cm x 4cm x 10cm (PxHxL). Prix : 550,00 €

• Soundsmith MMP-3 : étage/préampli phono Aimant Mobile (MM/MIC). Châssis en aluminium, avec alimentation externe 24 volt. Charge d'entrée : 47k 100pF – Gain : 43dB (version standard) ou 34dB (sur commande) pour cellule HO (>4.5mV). Dimensions : 18cm x 4cm x 10cm (PxHxL). Prix : 750,00 €

• Soundsmith MCP-2 : étage/préampli phono Bobine Mobile (MC). Châssis en aluminium, avec alimentation externe 24 volt. Charge d'entrée : 10 ohms-5kohms 330pF – Gain : 62dB. Transformateur entièrement blindé pour un très faible bruit et une faible distorsion. "Class B Recommended Component" revue Stereophile. Dimensions : 18cm x 4cm x 10cm (PxHxL). Prix : 1.100,00 €

Site du distributeur : www.synergie-esoteric.com

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