JBL : splendide édition boisée 75 ans de la mythique enceinte Hifi L100 Classic et déferlante de nouveautés

Qu'il y a-t-il de plus classe dans un salon qu'une paire d'enceintes L100 Classic (testées et approuvées par ON-mag) de JBL Synthesis, la branche pro/Hifi de JBL ? Une paire d'enceintes L100 Classic 75, pardi !  Edition limitée à 750 exemplaires de ce classique néo-rétro, la L100 Classic 75 se pare d'une robe encore plus luxueuse, tout en utilisant des haut-parleurs qui s'éloignent légèrement de la version d'origine. JBL profite également du CES 2021 pour annoncer une déferlante de nouveautés, comme à son habitude. 

Plus vintage que vintage

Utilisant la même base que le modèle L100 Classic, cette version 75 arbore d'abord une forme franchement soignée. Cette nouvelle version conserve ici tout ce qui fait la beauté du modèle de référence, comme le piètement en métal ou la fameuse grille de protection en mousse Quadrex (seulement prévue en version noire).

Mais surtout, la L100 Classic 75 parachève le vieux rêve de certains, en se parant d'un placage en bois véritable, du teck en l'occurrence, sur toutes les faces (même en façade), ce qui lui donne un magnifique aspect rétro. De quoi parfaitement se marier au SA750 tout juste annoncé. Pour souligner d'autant plus le côté précieux de l'enceinte, une plaque y est apposée, comportant la signature de l'ingénieur Chris Hagen (ingénieur de la division acoustique) et le numéro du modèle.

Enfin, sachez que la paire d'enceintes est livrée dans un coffrage en bois avec un visuel artistique sur ses panneaux. Une approche presque plus japonaise qu'américaine.

Fines touches acoustiques

D'un point de vue sonore, JBL Synthesis cultive ici une très légère ambiguïté. La marque annonce une version améliorée de la suspension du boomer (HP de basses), ainsi qu'un réseau de câblage interne revisité, afin d'inclure une entrée type bi-câblage avec borniers plaqués or.

Si dans le discours de JBL l'amélioration des HP semble se limiter à la suspension, nous pouvons noter des références de haut-parleurs qui diffèrent de ceux utilisés sur la version d'origine. Cela peut ne désigner qu'une série un peu plus récente d'un même modèle, mais rien n'est précisé dans les documents de la marque.

Ainsi, cette enceinte trois voies intègre-t-elle un tweeter JT025Ti2-4 (JT205TI1-4 sur la version standard) de 25 mm avec dôme en titane couplé à un guide d'ondes de type lentille acoustique, un HP de médium JM125PC-8 (105H-1 sur la version classique) de 125 mm avec cône en pulpe de papier et cadre en fonte, et un woofer JW300SW-8 (contre un JW300PW-8) de 300 mm avec membrane en pulpe de papier. Le tout chargé en bass-reflex, avec évent frontal (de par son ascendance monitoring). Nous pouvons donc remarquer des références différentes, en particulier pour le haut-parleur de médium, qui n'est plus décrit comme en "pulpe de papier recouvert de polymère". À voir donc si cela apportera un changement notable.

Enfin, la JBL L100 Classic 75 conserve ses deux petits atténuateurs dédiés pour les médiums et les aigus, de quoi légèrement modifier son caractère sonore.

Légèrement améliorée et encore plus exclusive, cette enceinte L100 Classic 75, annoncée à 5 500 $ et limitée à 750 exemplaires, sera disponible au début du mois d'avril.

L'armada annuelle de nouveautés

Si JBL a donc annoncé, à travers sa marque JBL Synthesis (orientée Hifi/Pro), ses habituelles petites surprises Hifi du CES (comme les L100 Classic en 2018 et les L82 en 2020), le constructeur n'oublie pas le grand public pour autant. Et comme à son habitude, c'est une petite déferlante de nouveaux modèles qui se dévoilent, parfois difficiles à classer clairement.

Du côté des casques et écouteurs, le maître mot est clairement la réduction de bruit active. Celle-ci s'exprime dans le haut de gamme à travers une nouvelle série, appelée Tour, orientée "business", ce qui fait référence à son côté très technologique.

Le casque circum-auriculaire JBL Tour One se présente par exemple comme un concurrent des modèles de Sony ou de Bose, qui revêt une certaine austérité. Disposant d'un système ANC adaptatif, d'une isolation de la voix en mode mains-libres et de plusieurs systèmes intelligents de retour sonore, le JBL Tour One met le paquet sur la technologie, avec le Bose Headphones 700 comme concurrent en ligne de mire.

Ce n'est pas tout, puisque ce casque est également certifié Hi-Res, un argument certes un peu flou, mais souvent signe d'un certain soin accordé à la partie sonore. Annoncé à 300 euros d'ici le 30 mai, ce casque s'attaquera à une concurrence plus que féroce.

De leur côté, les Tour Pro+, sortes d'équivalents au format True Wireless, se positionneront comme des concurrents des écouteurs Sony WF-1000Xm3, Jabra 85T et Apple AirPods Pro, mais un peu plus accessibles. Equipés de la même technologie de réduction de bruit et de retour sonore que le casque Tour One, ces écouteurs exploitent des transducteurs de 6,8 mm, utilisent trois microphones par côté et affichent  une autonomie de 6 h en mode ANC, ou encore la recharge sans fil. Annoncés à 200 euros (en mai), les Tour Pro+ pourraient bien devenir de très intéressants écouteurs dans cette gamme de prix.

En marge de ces nouveautés haut de gamme, JBL a également renouvelé trois autres gammes, Reflect, Live et l'entrée de gamme Tune.

Les JBL Reflect Mini NC TWS sont des écouteurs zéro fil à réduction de bruit orientés sport, avec système d'ailettes et certification IPX7, technologiquement plus simples que les Tour Pro+. Annoncés autour de 150 euros (attendus au printemps 2021), ils sont pratiquement les seuls modèles ANC et waterproof du marché, ce qui les rend particulièrement intéressants.

La gamme Live suit légèrement cette tendance, avec quatre produits ANC que nous pourrions considérer comme des alternatives moins technologiques aux modèles Tour. Les casques Live 660NC (circum-auriculaire) et Live 460NC (supra-auriculaire) se placent tout à fait dans la continuité des anciens modèles Live, avec une ergonomie tout en boutons, une autonomie conséquente (50 h sans ANC) et la connexion Multipoint. Ces casques de milieu de gamme discrets et disponibles dans plusieurs coloris sont respectivement annoncés à 200 euros et 130 euros ; leur sortie est prévue en mars.

Très proches des Tour Pro+ sur le plan technique, les Live Pro+ disposent eux aussi d'une réduction de bruit adaptative, mais ne sont pas aussi avancés sur la gestion des microphones (retour sonore et mains-libres), tout en proposant un design à tige, plus proche de celui des AirPods Pro. À peine moins ambitieux, ils sont annoncés à 180 euros. Equivalents un peu plus technologiques et un peu moins sportifs des Reflect Mini NC TW, les écouteurs Live Free NC+ sont eux aussi ANC et IPX7, mais sans ailettes. Difficile de connaître toutes les différences entre les deux produits, JBL brouillant parfois un peu les pistes. Les Live Free NC+ seront disponibles en mars, au prix de 150 euros.

Enfin, la gamme Tune accueille quatre nouveaux modèles, dont deux casques supra-auriculaires et deux modèles d'écouteurs Bluetooth en tour de cou (écouteurs reliés par un fil). Annoncés comme très basseux, ces produits sont surtout plus accessibles. Seul le casque Tune 660NC conserve une certaine ambition, avec la présence d'un système de réduction de bruit. Pas encore annoncé pour la France, son tarif devrait s'établir aux alentours de 100 euros. Son équivalent sans ANC, le Tune 510BT, devrait quant à lui se vendre autour de 50 euros.

Sport et 3D

Bien moins impressionnantes que les L100 Classic 75, deux modèles d'enceintes grand public ont également été dévoilées.

Dernière-née de la gamme de barres de son JBL Bar Series, la Bar 5.0 Multibeam mise sur la compacité et la connectivité. Elle dispose ainsi d'une compatibilité Alexa, AirPlay 2 et intègre Chromecast, ainsi qu'une puce Bluetooth.

L'enceinte est également la première du genre à présenter le "Virtual Dolby Atmos", technologie de virtualisation du Dolby Atmos rendue possible par sa technologie Multibeam (multi-faisceau). Cela se présente comme une sorte de matriçage de canaux déjà existants, afin d'en virtualiser d'autres (sans ajout de HP nécessaire). Selon JBL, cette barre de son serait ainsi parfaitement capable de reproduire les dimensions horizontales et verticales sans embarquer une déferlante de haut-parleurs. Nous attendons de voir, car les barres de son parvenant à un rendu vraiment réussi de l'Atmos sont rarissimes. Pour ne pas changer, JBL reste toujours discret sur les autres points techniques (puissance, taille, nombre de HP, connectique). La barre de son Bar 5.0 Multibeam est annoncée à 400 euros pour le printemps.

Enfin, bien plus compacte et sportive, la JBL Charge 5 est la dernière-née de la célèbre gamme d'enceintes nomades. Adoptant le même format que la SRS-XB33 testée dans nos murs, cette enceinte IP67 (totalement étanche) s'appuie sur un haut-parleur large bande et deux radiateurs passifs. Comme toujours avec la marque, elle est compatible JBL PartyBoost, une fonction permettant de raccorder un nombre illimité d'enceintes à la même source (via un système de relais). Pour ne rien gâcher, la JBL Charge 5 peut également servir de batterie externe.

À n'en pas douter un futur succès de la marque, la Charge 5 est annoncée à 180 euros, disponible en mars.

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