iFi Audio ZEN DAC 3 et ZEN Phono 3 : le retour des mini électroniques audiophiles à petits prix

Composée d'appareils compacts proposés à petits prix, la gamme ZEN d'iFi Audio constitue une bonne introduction dans le monde de la Hifi. Le DAC/ampli casque et préampli ZEN DAC 3 et le préampli phono ZEN Phono 3, qui constituent des mises à jour de modèles existants, perpétuent cette tradition, même si iFi Audio modernise quelque peu le fond et la forme.

iFi Audio ZEN DAC 3 : s'offrir un DAC/ampli casque sans se ruiner

Plus stylisé que le précédent ZEN DAC 2, le convertisseur/ampli casque ZEN DAC 3 conserve la forme de galet caractéristique de la série ZEN. Cet appareil peu volumineux (mesurant 158 x 35 x 115 mm pour un poids de 456 g) dispose d'un châssis en aluminium anodisé et d'une façade largement retravaillée par rapport aux précédentes versions. Celle-ci arbore une petite zone grainée façon similicuir et des boutons dorés. On peut apprécier ce choix esthétique ou non ; il est en tous les cas bien moins sobre qu'auparavant.

Faisant à la fois office de DAC et d'ampli casque, avec une fonction préamplificateur, le ZEN DAC 3 dispose d'une unique entrée USB-C, d'une sortie stéréo RCA (fixe ou variable) et d'une sortie symétrique en jack 4,4 mm (fixe ou variable). En façade, nous avons droit à deux sorties casque : une en jack 6,35 mm et la seconde en jack 4,4 mm. Cette façade accueille également un potentiomètre de volume, ainsi que deux boutons, pour l'activation/désactivation de deux fonctions maison : PowerMatch (sorte de mode haute/basse impédance) et XBass+ (bass boost optimisé). Le ZEN DAC 3 peut être alimenté directement via son port USB, mais également via un adaptateur externe (en option), choix qu'iFi Audio préconise évidemment.

Pour ne pas changer ses habitudes, le fabricant intègre une puce Burr-Brown (dont la référence n'est pas précisée) dans son étage de conversion, épaulée par un circuit d'horloge GMT. L'ensemble offre une compatibilité avec les flux PCM jusqu'en 32 bits/768 kHz, avec le DSD512 natif et permet un décodage matériel du MQA. La marque est un peu plus mystérieuse concernant l'amplification. Nous savons seulement que l'architecture est ici symétrique et capable de délivrer une puissance de sortie de 300 mW par canal sous 32 ohms.

Déjà disponible, le DAC/ampli casque/préampli ZEN DAC 3 est vendu au prix de 230 euros.

Spécifications iFi Audio ZEN DAC 3

• Type : DAC/préampli/ampli casque
• Entrée : USB-C
• Sorties analogiques : RCA (fixe ou variable), jack 4,4 mm (fixe ou variable), sortie casque jack 6,35 mm, sortie casque jack 4,4 mm, prise GND
• Fonctions XBass+ et PowerMatch
• DAC Burr-Brown
• Compatibilité : PCM 32 bits/768 kHz ; DSD512 natif ; décodage matériel MQA
• Puissance de sortie max (prise symétrique) : 300 mW par canal sous 32 ohms
• Dimensions : 158 x 35 x 115 mm
• Poids : 456 g
• Prix : 230 euros

Préampli phono ZEN Phono 3, compatible avec les cellules MM et MC

Présentant le même design que le ZEN DAC 3, le ZEN Phono 3 est comme son nom l'indique un préampli phono. Il a pour particularité, du moins si l'on considère son tarif abordable, de s'adresser aux cellules MM mais également aux cellules MC.

En façade, il est doté d'un commutateur pour l'ajustement de la charge et d'un bouton d'activation/désactivation du filtre subsonique. Cet étage phono intègre des connectiques assez classiques, à savoir une entrée stéréo RCA avec prise GND et une sortie préamplifiée en RCA. Petite originalité, liée à l'architecture symétrique de l'appareil, il est pourvu d'un port jack 4,4 mm.
Le type de cellule est sélectionnable via un commutateur à quatre positions : MM, MC high (haut niveau), MC low (bas niveau) et MC V-low (très bas niveau). Ces positions sont associées à des gains respectifs de 36 dB, 48 dB, 60 dB et 72 dB.

Le constructeur met également en avant la qualité des composants : amplis op customisés, condensateurs TDK C0G en céramique, condensateurs Murata, ainsi que l'adaptateur iFi Audio iPower2 utilisé pour l'alimentation. Le constructeur ne tarit pas d'éloges sur son circuit d'alimentation, notamment la qualité de son isolation, ce qui permet selon lui d'atteindre un "bruit de fond équivalent à environ -151 dBV" (sans plus de détails).
Le préampli phono ZEN Phono 3 est déjà disponible, pour 250 euros.

Spécifications iFi Audio ZEN Phono 3

• Type : préampli phono MM/MC
• Entrées : RCA stéréo, prise GND
• Sorties : RCA stéréo, jack 4,4 mm
• Réglage de la charge
• Réglage du gain à quatre positions : 36 dB, 48 dB, 60 dB, 72 dB
• Filtre subsonique débrayable
• Rapport signal/bruit (pas de précision de mesure) : 91 dB en MM, 81 dB en MC high, 89,6 dB en MC low, 78,6 dB en MC V-Low
• Distorsion (pas de précision de mesure) : - 91 dB en MM, -80 dB en MC high, -70 dB en MC Low, -73 dB en MC V-Low
• Dimensions : 158 x 35 x 115 mm
• Poids : 456 g
• Prix : 250 euros

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