Cellule phono High-End AT-ART1000X : la quintescence de l'art Audio-Technica

Cellule phono la plus haut de gamme du catalogue d'Audio-Technica, l'AT-ART1000 est un objet aussi impressionnant que déraisonnable, comme bien des produits de l'univers vinylique. Ce modèle est pourtant loin d'atteindre les sommets tarifaires de certaines références de chez Grado ou Nagra. La nouvelle version de ce classique, l'AT-ART1000X, hérite du design de la précédente mouture, tout en bénéficiant de diverses optimisations.
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué
Impressionnante à tous les niveaux, l'AT-ART1000X est une cellule à bobine mobile sur laquelle Audio-Technica tente d'optimiser absolument tous les éléments habituels. Premier point, cette nouvelle version adopte un châssis très étonnant, directement dérivé de celui de sa grande sœur. L'intégralité du circuit magnétique de cette cellule repose sur une structure en titane, qui offre un support parfaitement inerte (très peu sensible aux vibrations). Cette partie est elle-même reliée à deux autres structures, l'une en polymère rigide, l'autre en aluminium, association qui permet, selon la marque, de réduire au maximum les résonances.
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Assez atypique, le circuit magnétique, à bobine mobile, affiche plusieurs particularités. La première, que la marque appelle "Power Direct System", consiste à placer les bobines directement au-dessus de la partie supérieure du diamant. L'intérêt, selon Audio-Technica, serait d'offrir une "réponse aux transitoires sans égale et de restituer les détails sonores les plus subtils". Un discours intéressant, mais qui n'est pas accompagné d'explications concrètes.
Second point digne d'attention, les deux bobinages utilisés sont rectangulaires (1,1 x 0,6 mm), une forme qui permettrait de se passer de noyau magnétique. ATH évoque ainsi la sensibilité de sortie déjà correcte (quoique dans la moyenne basse), annoncée à 0,22 mV. Les bobines sont revêtues d'un film de 0,25 µm d'épaisseur les protégeant de la corrosion et insérées dans une cavité (de l'aimant) de 0,5 mm de large. Enfin, le fil utilisé ici est en cuivre dit "PCOCC" (Pure Copper Ohno Continuous Casting), de 20 µm de diamètre. Huit tours sont nécessaires pour créer chaque bobine.
La partie mécanique n'est pas en reste. Audio-Technica met en avant le fin du fin de ses diamants, à savoir un modèle intégral (taillé dans une seule pièce) à profil Special Line Contact. Cette topologie est décrite comme la plus efficace, puisqu'elle couvre la plus grande surface de sillon possible. Son efficacité, d'après ATH, s'exprime surtout dans la reproduction des hautes fréquences et dans sa distorsion très contenue. Cette pointe est fixée sur un cantilever de 0,26 mm de diamètre intégralement en bore, un matériau utilisé uniquement sur les modèles haut de gamme.
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Bien sûr, difficile de se faire une idée de la qualité technique de cette dernière-née. Le constructeur livre néanmoins quelques chiffres, comme une réponse en fréquences (sans précision de mesure) de 15 Hz – 30 kHz, une séparation des canaux de 30 dB (1 kHz), ou encore une inductance inférieure à 1 µH (1 kHz).
Sans trop de surprise, cette cellule jusqu'au-boutiste est entièrement fabriquée au Japon. Audio-Technica met les petits plats dans les grands et livre son AT-ART1000X dans une boîte de rangement en bois. Le packaging comprend également un tournevis "démagnétisé", un capot de protection pour la cellule, une brosse et un jeu de visseries destiné à la fixation de la cellule sur un bras de lecture.
Déjà disponible, la cellule très haut de gamme AT-ART1000X est vendue au prix de 5500 euros. Une paille par rapport à certaines concurrentes !
Spécifications Audio-Technica AT-ART1000X
- Cellule à bobine mobile
- Diamant Special Line Contact
- Cantilever en bore
- Architecture Power Direct System
- Bobines rectangulaires de 1,1 x 0,6 mm avec fil de cuivre PCOCC de 20 µm de diamètre
- Support du circuit magnétique en titane, châssis en polymère et en aluminium
- Réponse en fréquences : 15 Hz – 30 kHz
- Séparation des canaux (1 kHz) : 30 dB
- Impédance de la bobine (1 kHz) : 3,5 ohms
- Angle de suivi vertical : 19°
- Inductance de la bobine : <1 µH
- Tension de sortie (1 kHz, 5 cm/s) : 0,22 mV
- Dimensions : 17,3 × 17 × 25,5 mm
- Poids : 11 g
- Prix : 5500 euros