iFi Audio ZEN CAN 3 et ZEN Blue 3 : ampli casque et récepteur Bluetooth de troisième génération encore plus prometteurs

Derniers modèles de la nouvelle série ZEN 3, l'amplificateur casque ZEN CAN 3 et le récepteur Bluetooth ZEN Blue 3 rejoignent les récents ZEN DAC 3 et ZEN Phono 3 au catalogue d'iFi Audio. À l'instar des précédents produits ZEN, le but ici est de proposer des appareils très soignés et compacts, mais surtout relativement abordables.

ZEN CAN 3 : puissance casquée et nouvelle génération

Amplificateur pour casques et écouteurs très complet, le ZEN CAN 3 bénéficie du même design que les autres appareils de la gamme ZEN 3, en grande partie hérité des précédentes gammes ZEN, mais modernisé. Très proche du ZEN DAC 3, le ZEN CAN 3 affiche ainsi une forme de galet, avec un châssis monobloc tout en aluminium anodisé, une façade avec un effet cuir grainé et des boutons couleur or/laiton. Certains regretteront ce parti pris nettement plus clinquant qu'auparavant, mais iFi Audio veut visiblement se démarquer.

Moins complet que le ZEN DAC 3, le ZEN CAN 3 délaisse l'étage de conversion numérique-analogique, pour se concentrer davantage sur l'amplification casque, plus haut de gamme. Il propose notamment une connectique très généreuse :

• entrées Ligne : 1 jack 4,4 mm (symétrique), 1 jack 3,5 mm, 1 RCA stéréo
• sorties : 1 prise casque en jack 4,4 mm (symétrique), 1 prise casque en jack 6,35 mm, 1 RCA stéréo (fixe ou variable), 1 jack 4,4 mm (fixe ou variable)
• prise d'alimentation 5 V (adaptateur externe fourni).

L'ensemble se contrôle via une interface simple, sans afficheur, mais suffisamment complète, composée d'un ensemble de boutons et potentiomètres : allumage/extinction, sélection de l'entrée, sélection du gain à quatre positions (entre 0 dB et +18 dB), volume, bouton d'accès aux modes sonores. Ce dernier permet d'activer différents réglages, dont le XBass+ (accentuation des basses) et le XSpace (amélioration de la scène sonore). À cela s'ajoutent un mode jeu, qui vient visiblement accentuer les aigus, et un mode film, se concentrant sur les dialogues. Enfin, iFi Audio met l'accent sur le futur des écouteurs, avec un mode xMEMS, spécialement conçu pour alimenter ce type particulier de transducteurs, qui nécessite une tension d'alimentation élevée.

Se voulant haut de gamme, l'amplification est selon iFi Audio directement dérivée de ce qui existe sur le modèle très premium iCan Phantom. Annoncée comme une architecture en classe A, elle permet à l'appareil de délivrer 2000 mW par canal sous 64 ohms (mais sans plus de précision de mesure) via la sortie symétrique. Le tout s'accompagne évidemment de composants haut de gamme, comme un potentiomètre multicanal de chez Tokyo Cosmos Electric, ou encore des condensateurs C0G de TDK.

L'amplificateur casque ZEN CAN 3 d'iFi Audio est déjà disponible, pour un tarif de 230 euros.

Spécifications iFi Audio ZEN CAN 3

• Type : amplificateur casque/préamplificateur
• Entrées Ligne : 1 jack 4,4 mm (symétrique), 1 jack 3,5 mm, 1 RCA stéréo
• Sorties : 1 prise casque en jack 4,4 mm (symétrique), 1 prise casque en jack 6,35 mm, 1 RCA stéréo (fixe ou variable), 1 jack 4,4 mm (fixe ou variable)
• Puissance de sortie (pas de précision de mesure) : 2000 mW par canal sous 64 ohms en sortie symétrique, 1600 mW par canal sous 32 ohms en sortie asymétrique
• Gain : 0 dB, 6 dB, 12 dB, 18 dB
• Tensions de sortie max : 15,1 V (mesuré à 600 ohms, sortie jack 4,4 mm)
• Dimensions : 158 x 117 x 35 mm 
• Poids : 495 g
• Prix : 230 euros

ZEN Blue 3 : le Bluetooth, c'est du sérieux

DAC, mais surtout récepteur/émetteur Bluetooth de salon, le ZEN Blue 3 met la barre très haut sur cette seconde fonction. En effet, ce modèle est l'un des seuls du marché actuellement capable de prendre en charge l'AptX Lossless, unique codec autorisant une transmission 16 bits/44,1 kHz sans perte. À cela s'ajoute une compatibilité AptX Adaptive, AptX et AptX HD, AptX Low Latency, ainsi que LDAC et LHDC. Avantage important, le ZEN Blue 3 peut fonctionner en tant que récepteur, mais également en tant qu'émetteur, visiblement pour tous les codecs. Toutes ces possibilités sont assurées par une puce Bluetooth 5.4 de dernière génération, à savoir une référence Qualcomm QCC518x.

Véritable petit hub sonore, l'appareil dispose des connectiques suivantes :

• entrées numériques : 1 port S/PDIF en jack 3,5 mm (optique ou coaxial), 1 USB-C, Bluetooth
• sorties numériques : 1 port S/PDIF en jack 3,5 mm (optique ou coaxial), Bluetooth
• entrées analogiques (Ligne) : 1 RCA stéréo
• sorties analogiques (fixe) : 1 RCA stéréo, 1 jack 4,4 mm (symétrique).

En façade, les différents boutons permettent de définir le mode de fonctionnement (réception Bluetooth, émission Bluetooth, DAC), de sélectionner le port filaire utilisé en entrée (USB, coaxial, optique, RCA) et d'activer/désactiver le mode AptX Low Latency. Enfin, une Led RGB indique, via sa couleur, la qualité du flux audio décodé. Moins impressionnant que la partie Bluetooth, l'étage de conversion repose sur une puce ES9023 d'ESS.
Déjà disponible, le ZEN Blue 3 est vendu au tarif de 300 euros.

Spécifications iFi Audio ZEN Blue 3 

• Type : récepteur/émetteur Bluetooth, DAC
• Puce Bluetooth Qualcomm QCC518x
• Compatibilité (émission et réception) : SBC, AAC, LHDC, LDAC, AptX, AptX HD, AptX Low Latency, AptX Adaptive, AptX Lossless
• Entrées numériques : 1 port S/PDIF en jack 3,5 mm (optique ou coaxial), 1 USB-C, Bluetooth
• Sorties numériques : 1 port S/PDIF en jack 3,5 mm (optique ou coaxial), Bluetooth
• Entrées analogiques (Ligne) : 1 RCA stéréo
• Sorties analogiques (fixe) : 1 RCA stéréo, 1 jack 4,4 mm (symétrique)
• DAC ESS ES9023
• Dimensions : 158 x 115 x 35 mm
• Poids : 447 g
• Prix : 300 euros

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