Ultrafide Audio : de l'amplification Hifi venue du monde pro, des Studios AIR à la NASA

La marque anglaise Ultrafide Audio est toute jeune. Cependant, ses créateurs ne le sont pas puisque l'on parle ici de la même équipe que celle qui est derrière la marque reconnue d'amplificateurs professionnels MC² Audio. En créant Ultrafide, MC² s'attaque au monde de la Hifi avec des produits à la conception robuste et bien réfléchie, pour se faire rapidement un nom. Un préampli U4PRE et un bloc de puissance U500DC inaugurent la gamme.

Le son des concerts, des studios pro et de la NASA dans votre salon

Née en 1994, la société MC² Audio s'est imposée comme l'une des meilleures marques au monde d'amplificateurs pour les applications professionnelles de type concert et studio. Les produits MC² équipent par exemple les Studios AIR à Londres, amplifient la scène du Festival de Glastonbury ou sont utilisés par la NASA.

Il y a six ans, les créateurs et les ingénieurs historiques de la marque ont souhaité rendre disponibles leurs créations pour un usage domestique. Aucun compromis n'a été fait, ni sur la conception, ni sur le prix. À ce sujet, les produits Ultrafide sont fabriqués à la main en Angleterre. Pour l'instant, la gamme va à l'essentiel avec un préamplificateur et un amplificateur de puissance stéréo.

Ultrafide Audio U4PRE : un préamplificateur 5 entrées/4 sorties

L'esthétique des appareils Ultrafide n'a rien à voir avec celle des équipements professionnels. Un design spécifique a été développé, plutôt sobre, avec une façade de bonne épaisseur mais d'une largeur réduite de 38 cm et des pieds plus fins que ceux des appareils Hifi habituels. Le préamplificateur U4PRE bénéficie d'un écran central OLED monochrome affichant le niveau de volume en grand, entre autres. Un sélecteur permet de choisir parmi les cinq entrées disponibles, trois en RCA, deux en XLR.

L'une des entrées RCA est au niveau phono. Elle est compatible avec les cellules MM et MC à travers huit réglages de capacitance et sept réglages de résistance. Ces derniers prennent la forme de micro switchs en face arrière, juste en dessous de la borne de masse.

Les sorties préamplifiées sont au nombre de quatre, deux RCA et deux XLR, utilisables simultanément. C'est idéal pour la biamplification, ou plus, et pour alimenter un ou plusieurs caissons de basses. Un port RS232 et des triggers 12 V complètent la connectique. À l'avant, Ultrafide a pensé à placer une prise casque 6,35 mm avec une puissance de sortie confortable de 1,5 W. Une petite télécommande infrarouge permet de changer de source et de contrôler le volume.

Ultrafide Audio U500DC : 2x500 watts de puissance audiophile

Spécialiste des amplificateurs de forte puissance nécessaires pour les scènes de concert, MC² Audio a gardé ses habitudes. L'U500DC développe en effet 2x500 watts en classe D (en modulation delta-sigma à 400 MHz) sous 4 ohms. La puissance est divisée par deux sous 8 ohms. Bien qu'une utilisation avec des enceintes de 4 ohms minimum soit recommandée, l'U500DC n'a aucun problème à accepter de fonctionner sous 2 ohms lorsque nécessaire sur certaines fréquences.

Le transformateur d'alimentation de 500 VA est secondé par 27 000 µF de capacité de filtrage par canal. L'étage d'entrée est en classe A et offre un gain de 26 dB. Cependant, un réglage permet de passer à 29 dB si besoin. En outre, un second réglage appelé "timbre" permet de choisir un son plutôt "vintage" ou plutôt "pure". Ultrafide n'a pas réussi à se décider suite aux tests qui ont donné 50/50 en termes de préférence. Alors l'utilisateur aura aussi le choix.

Les entrées sont disponibles en RCA et en XLR. Le trigger à utiliser en correspondance avec le préamplificateur trouve sa place juste en dessous des entrées. Tandis que les borniers haut-parleurs sont au nombre de quatre. Chaque sortie est doublée, pour autoriser le bicâblage si besoin.

À qui se destinent le préamplificateur et l'amplificateur Ultrafide Audio ?

Ces deux appareils sont destinés aux audiophiles passionnés de par leur conception et leur équipement. L'U4PRE et l'U500DC sont conçus pour fonctionner ensemble mais rien n'empêche de ne choisir que l'un ou l'autre. La puissance disponible et les sorties parallèles ménagent de nombreuses possibilités d'association avec des enceintes de toutes sortes et un caisson de basses ou plus. Quant à la sortie casque et à l'entrée phono MM/MC configurables, ce sont des atouts supplémentaires. Mais le principal avantage concerne la filiation : avec la touche MC² Audio, on est en droit d'attendre des performances de haute volée. Les tarifs sont identiques, le préamplificateur comme l'amplificateur sont vendus à 4790 € chacun.

Spécifications Ultrafide Audio U4PRE

• Préamplificateur stéréo
• Réponse en fréquences : 5 Hz - 20 kHz (+/-0,1 dB)
• Dynamique : 115 dB
• Distorsion : 0,003%
• Connectique : 3x entrées RCA dont 1x phono MM/MC, 2x entrées XLR, 2x sorties RCA, 2x sorties XLR, port RS232, trigger 12 V, sortie casque 6,35 mm
• Dimensions : 382 x 325 x 97 mm
• Poids : 13,05 kg
• Prix : 4790 €

Spécifications Ultrafide Audio U500DC

• Amplificateur de puissance stéréo
• Puissance : 2x500 W sous 4 ohms, 2x250 W sous 8 ohms
• Courant maximum : 30 A
• Gain : 26/29 dB (réglable)
• Réponse en fréquences : 5 Hz - 20 kHz (+/-0,3 dB)
• Distorsion : 0,003% à 5 W
• Dynamique : 115 dB
• Connectique : 1x entrée RCA, 1x entrée XLR, bornier haut-parleurs double, trigger 12 V
• Dimensions : 382 x 325 x 97 mm
• Poids : n.c.
• Prix : 4790 €

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