Rotel DX-3 : un premier ampli casque avec DAC ESS Sabre qui inaugure un tout nouveau format

Rotel ne s'était pas encore aventuré dans le domaine des amplis casque ; c'est désormais chose faite avec le tout nouveau DX-3. Cet appareil compact ne ressemble pas vraiment aux autres produits du fabricant, ni dans son format, ni dans son design. C'est vraiment la nouveauté totale chez Rotel.

L'ampli casque selon Rotel

Le Rotel DX-3 mesure 21,5 cm de largeur, soit la moitié d'un élément Hifi classique. Disponible en argent ou en noir, sa façade aux arêtes biseautées ne fait écho à aucun autre équipement de la gamme. Il en va de même des panneaux latéraux sous forme de grille, de l'initiale de la marque embossée sur le capot ou de la face arrière grise et non noire. Ce DX-3 inaugure-t-il une nouvelle esthétique pour les produits Rotel ? Nous n'en savons pas plus pour le moment.

Le Rotel DX-3 est un appareil dédié à l'écoute au casque, équipé de deux sorties en façade : une asymétrique en 6,35 mm et une symétrique en 4,4 mm. Dans le premier cas, la puissance disponible atteint 765 mW. Elle passe à 2,8 W en symétrique. En façade, un sélecteur à trois positions laisse le choix du gain en sortie : bas, moyen ou haut. On y trouve également un sélecteur de source, un potentiomètre de volume et un écran en couleur central. Une télécommande pour assurer le contrôle à distance est fournie.

Ampli casque mais aussi DAC et préamplificateur

La face arrière est divisée en deux, les entrées étant placées sur la droite et les sorties sur la gauche. Les sources sont au nombre de quatre : le Bluetooth via une antenne intégrée, deux entrées S/PDIF (coaxiale et optique) et une entrée USB-B audio. Le codec AptX HD est présent pour la connexion Bluetooth.

Du côté de l'USB-B, le PCM est supporté jusqu'à 384 kHz sous 32 bits ainsi que le DSD256. En effet, le Rotel DX-3 fait appel à une puce ESS Sabre ES9028PRO. Elle ne correspond pas à la toute dernière génération référencée 9038 et capable de gérer des résolutions encore plus élevées.

Les sorties audio analogiques sont présentes en RCA asymétrique et en XLR symétrique. Le DX-3 joue donc le rôle de préamplificateur en association avec un bloc de puissance ou avec des enceintes actives.

Conception interne soignée avec une alimentation linéaire

La conception soignée se vérifie à la lecture des excellents chiffres de distorsion et de signal/bruit. Le DX-3 se distingue de la concurrence dans son domaine à travers son alimentation linéaire intégrée quand beaucoup d'autres font appel à des briques d'alimentation externes. Les composants sont soigneusement sélectionnés et les condensateurs sont conçus en interne, à l'image de ce que Rotel fait habituellement pour ses gammes d'appareils Hifi.

À qui s'adresse le Rotel DX-3 ?

Avant de succomber à la tentation et d'acheter l'ampli casque DX-3, car c'est sa fonction première, une écoute attentive avec votre casque favori s'impose. Le soin apporté au produit, l'alimentation interne entre autres, et l'expérience de Rotel pourraient en faire le leader dans sa catégorie. Cependant, à 1500 €, la concurrence est importante. Des spécialistes établis du monde du casque, comme Cayin, Chord, Hifiman, ou Stax, proposent des amplis casque aux fonctions de base équivalentes, mais plus puissants, disposant de plus d'entrées et équipés d'un DAC plus récent.

Spécifications Rotel DX-3

• Type : ampli casque/DAC/préamplificateur
• Puissance de sortie : sortie asymétrique - 765 mW (16 Ω) / sortie symétrique - 2,8 W (16 Ω)
• Distorsion harmonique totale (32 Ω, 1 kHz) : <0,008% (70 mW, asymétrique) / <0,004% (280 mW, symétrique)
• Rapport signal/bruit : casque asymétrique >100 dB / casque symétrique >110 dB / sortie préamplifiée >107 dB
• Connectique : 3x entrées numériques (optique, coxiale, USB-B), Bluetooth, 2x sorties analogiques (RCA, XLR), 2x sorties casque (6,35 mm, 4,4 mm)
• Dimensions : 215 x 76 x 247 mm
• Poids : 3,2 kg
• Prix : 1500 €

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