Schiit Stjarna et Skoll F : la rencontre entre le smartphone et deux préamplis phono analogiques pour platines vinyles Hifi

Le constructeur américain Schiit, qui a bousculé l’industrie audio par ses appareils innovants et ses dénominations héritées du panthéon nordique, a récemment dévoilé sa plateforme Forkbeard. Celle-ci permet de contrôler différents équipements depuis une application dédiée. Il est donc à présent possible d’accéder aux réglages d'appareils pourtant très classiques, comme les préamplificateurs phono Stjarna et Skoll F, depuis son smartphone.

Deux façons d’aborder le vinyle

D'orientation tarifaire différente, les préamplificateurs phono Schiit Stjarna et Skoll F ont en commun un design assez typique de la marque.

Commençons par le Skoll F, un modèle assez classique quoique déjà ambitieux. Mesurant 23 x 15 x 3,8 cm pour un poids de 900 g, il adopte une forme très sobre, se distinguant de la concurrence par une plaque en aluminium brossé englobant la façade et la face supérieure (ce qui est caractéristique de Schiit). On retrouve la même sobriété sur la façade, qui n'accueille pas d'écran mais un ensemble de Leds, associées à des valeurs de résistance et de capacitance, ainsi que quelques boutons dédiés aux différents modes et réglages.

L’une des forces du Skoll F est de proposer, en plus des habituelles entrées et sorties RCA, des entrées et sorties en XLR.
Du genre classique mais efficace, l’architecture de l’appareil est entièrement en composants discrets. Les étages de gain, en classe A et sans boucle de rétroaction négative, reposent sur des paires de transistors de différents types, JFET et BJT.

Compatible avec les cellules MM, MC et même MI (moving iron), le Skoll F permet de choisir entre cinq valeurs de charge résistive, quatre valeurs de charge capacitive et quatre valeurs de gain, allant de 40 dB à 70 dB. En deçà de 40 dB, Schiit déclare que sa création est capable d’atteindre un rapport signal/bruit de 102 dB, ce qui reste assez exceptionnel pour un préamplificateur phono.
De son côté, le Stjarna est un appareil plus haut de gamme, du moins plus onéreux. Bien plus imposant (40,5 x 20,25 x 7,6 cm) et plus lourd (4,5 kg), ce préamplificateur phono conserve malgré tout les grandes lignes du design Schiit, comme la plaque recouvrant à la fois la façade et la face supérieure. Il est évidemment impossible de ne pas remarquer le quatuor de lampes qui trône sur de dessus de l'appareil. Sans surprise, à quelques détails près, le Stjarna exploite la même interface que le Skoll F, mêlant des Leds et des boutons associés aux réglages et fonctions.

En revanche, la connectique est un peu différente, puisque le Stjarna perd ses prises XLR, mais gagne une seconde entrée RCA.
Brossant l’amateur de tubes dans le sens du poil, ce préamplificateur affiche une architecture Dual-mono en pure classe A. Chaque canal intègre un montage en double triode de tubes 6N1P, ces derniers pouvant être échangés par des références 6922/6DJ8. Afin de faire fonctionner au mieux les deux circuits, Schiit équipe l'appareil d'une alimentation en double mono.

Concernant les réglages, ce préamplificateur phono permet de sélectionner le gain entre 40 dB et 60 dB, la charge résistive entre 10 et 350 ohms (ainsi qu’une valeur fixe à 47 kOhms) et la charge capacitive entre 50 pF et 400 pF. En outre, on a accès à un filtrage coupe-bas, ainsi qu’à un mode mono.

Contrôle à distance

Pour aller un peu plus loin, Schiit propose une version Forkbeard de chacun de ces deux modèles, qui se contente de gagner un petit dongle rouge placé à l’arrière (sur un port dédié) - accessoire qu’il est possible d’acheter séparément.

L’intérêt ? Une compatibilité avec l’écosystème éponyme, qui donne accès, à partir d’une application, à l’ensemble des appareils compatibles. Cela permet, en l’occurrence, de contrôler directement les réglages et modes sonores. Mieux, Forkbeard propose d’organiser les associations entre les produits Schiit (principe de stack) afin de les faire fonctionner de façon optimale.

Le Schiit Stjarna en version Forkbeard sera bientôt disponible en europe pour 2000 euros. Le Schiit Skoll F en version Forkbeard est pour sa part vendu entre 530 euros (version noire) et 560 euros (version grise).

 Spécifications Schiit Skoll F

• Type : préamplificateur phono
• Classe A avec couples de transistors JFET/BJT
• Gain : 40, 50, 60, 70 dB
• Charge résistive : 47 kOhms, 10, 50, 100 et 150 ohms
• Charge capacitive : 50, 100, 150, 200 pF
• Filtre subsonique
• Entrées : 1x RCA, 1x XLR
• Sorties : 1x RCA, 1x XLR, 1x GND
• SNR max (gain 40 dB) : 102 dB
• Diaphonie max (gain 40 dB) : 100 dB
• Consommation : 7 W
• Dimensions : 23 x 15 x 3,8 cm
• Poids : 900 g
• Prix : 530 euros (version noire) et 560 euros (version grise)

Spécifications Schiit Stjarna

• Type : préamplificateur phono
• Topologie Dual-mono
• Classe A double triodes de 6N1P
• Gain : 40, 48, 55, 60 dB
• Charge résistive : 47 kOhms, 10-350 ohms
• Charge capacitive : 50 - 400 pF
• Filtre subsonique, mode mono
• Entrées : 2x RCA
• Sorties : 1x RCA, 1x GND
• SNR max (gain 40 dB) : 82 dB
• Diaphonie max (gain 40 dB) : 100 dB
• Consommation : 35 W
• Dimensions : 40,5 x 20,25 x 7,6 cm
• Poids : 4,5 kg
• Prix : 2000 euros

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