CD : l'orgue à manivelle d'Airvault

Voici une rareté ! Un programme conçu autour d'un instrument, l'orgue à manivelle en l'espèce. Conçu et chanté par l'ensemble Vox Cantoris, il permet d'entendre trois offices de la liturgie que sont la Messe, les Vêpres et les Complies. 

L'orgue dit ''à manivelle'' ou encore ''à cylindre'' de l'Abbatiale d'Airvault, commune des Deux-Sèvres, construit en 1839 à Mirecourt, haut lieu de la lutherie française, présente les caractéristiques suivantes : il est mu par une manivelle actionnant des cylindres ou rouleaux. On peut dire grossièrement que l'instrument est à mi-chemin entre l'orgue – dont il a l'apparence avec ses tuyaux et son pédalier - et l'harmonium quant au son qui en émane. Celui-ci est non intrusif, assez doux et mélodieux, encore que les musiques prédéterminées sur les rouleaux ne permettent que peu d'ornementations. Ceux-ci contiennent des morceaux conçus sur du plain-chant à partir des textes inscrits dans la tradition, singulièrement de l'époque de la construction de cet orgue, dans les années 1830. Mais aussi sur des cantiques et encore des chants de nature plus séculière.

Le présent programme propose trois célébrations dont celle de la Messe, partie la plus conséquente de celui-ci. Elle se compose de 14 séquences. Qui font se succéder des épisodes, d'une part à l'orgue seul (Entrée de chœur, Offertoire, Élévation, Communion, Sortie). D'autre part, des chants proprement dit, là où les chantres dialoguent avec l'orgue. Au titre des premiers, on remarque à l'Offertoire un thème alerte rappelant un air tiré du Don Giovanni de Mozart, ou à l’Élévation, un refrain qui n'a rien de spécifiquement religieux, ou encore à la Communion, un chant qui s'apparente à un air d'opéra. À la dernière séquence ''Sortie'', on entend de nouveau un morceau improbable en pareille occurrence, façon de fanfare et de refrain enjoué. Pour ce qui concerne les autres séquences de la Messe, de dialogue orgue-chantres, on signale le Sanctus où l'orgue introduit le verset biblique. L'orgue conclura l'Agnus dei. Sont également intercalés des cantiques, dont celui intitulé ''Prose de Noël : Votis Pater annuit'', offrant là aussi un échange orgue-chant. Le cantique ''O salutaris Hostia Poitevin'' est a cappella.

Serge Rousseau actionnant l'orgue à manivelle d'Airvault ©DR

Pour ce qui concerne les deux autres offices, on signalera les Complies, constituées de trois séquences : à celle ''Virgo Dei genitrix'', l'orgue énonce une musique vive qui tranche avec la psalmodie des chantres.  À ''Salve Regina'', l'orgue répond aux chantres en parfaite symbiose stylistique religieuse. Enfin au cantique ''Mère de Dieu'', chanté en français, l’orgue apporte un ton presque populaire dans un prélude modulant et les refrains ''Tendre Marie !''

On a plaisir à écouter les cinq chantres de Vox Cantoris, Hervé Lamy, Jean-Christophe Candau, ténors, Jean-Marc Vié, taille (baryton), Christophe Gautier et Antoine Sicot, basses, de leurs timbres lumineux, dont émane une douce ferveur et de ductiles inflexions. Comme déjà éprouvé dans leur récent disque « Vêpres de Saint-Jacques ». Quant à l'orgue à manivelle d'Airvault, sous les doigts de Serge Rousseau, on est vite sous le charme d'une sonorité claire, souvent proche de celle de l'harmonium. La prise de son in situ est aérée et pourvoit un parfait équilibre entre l'instrument et les chanteurs.

Texte de Jean-Pierre Robert   

Plus d’infos

• ''Les Chantres & La Manivelle II - Solennité de la Nativité de Notre Seigneur''
• Vêpres, Messe, Complies
• Serge Rousseau & Gaétan Garreau, orgue à manivelle d'Airvault
• Vox Cantoris, dir. Jean-Christophe Candau
• 1 CD Psalmus : PSAL 040 (Distribution : Socadisc)
• Durée du CD : 56 min 28 s
• Note technique :  (5/5)

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