Test casques Final Sonorous VIII et X : deux bijoux de luxe fruit de l'artisanat japonais

Avec sa nouvelle gamme Sonorous, Final Audio Design propose une série de quatre casques Hi-Fi très luxueux, dont tous les modèles sont basés sur le même dessin, mais utilisent, au fur et à mesure que l'on monte dans la gamme, des matériaux de plus en plus sophistiqués… C'est une approche typique de l'esprit zen et de la recherche de perfection propre à la culture japonaise.

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Ce test a été publié dans notre guide casques et écouteurs 2016.

Retrouvez tous nos tests dans nos guides d'achat.
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La marque japonaise Final Audio Design (à ne pas confondre avec la marque allemande Final Sound qui fabriquait des panneaux électrostatiques il y a quelques années) n'est pas née de la dernière pluie. Elle a été créée en 1974 par Kanemori Taka. Cependant, son expérience dans le domaine des casques audio est assez récente. Elle proposait déjà depuis longtemps des écouteurs très haut de gamme, mais sa première génération de casques remonte à seulement deux ans. Nous avions testé à l'époque son modèle Piano Forte IX.

De 460 € à 4600 € : quelle sont les différences

La nouvelle gamme Sonorous est donc composée de modèles de seconde génération. Elle est, à notre avis, beaucoup plus cohérente et aboutie que la précédente. Tous ses modèles sont à priori relativement proches puisqu'ils reprennent tous le même dessin d'arceau et d'oreillettes. Pourtant leurs prix sont très différents de 460 € à 4600 €, ce qui représente une fourchette très large avec un rapport de 1 à 10 !
Cet écart phénoménal s'explique tout d'abord par la qualité des matériaux choisis pour la conception. Là où le premier casque de la gamme, le Sonorous IV, utilise de simples coques en ABS, son grand frère, le Sonorous X, fait appel à de l'aluminium et de l'acier inoxydable usiné dans la masse, avec une fabrication artisanale, en série limitée, ce qui en fait un véritable objet pour collectionneurs. Ces différences de matériaux n'influent pas uniquement sur l'esthétique ou la "qualité perçue", mais aussi sur les performances acoustiques et le rendu sonore, comme l'a très bien démontré Final Audio Design par le passé, avec ses écouteurs Piano Forte dotés de coques déclinées en plusieurs versions d'alliages métalliques.
En outre, la qualité des transducteurs, éléments clés dans un casque audio, n'est pas la même sur tous les modèles Sonorous. Les deux premiers de la gamme, Sonorous IV (460 €) et Sonorous VI (650 €) fonctionnent en configuration deux voies, ce qui est très rares, avec un transducteur électrodynamique de 50 mm de diamètre pour le grave et une armature balancée pour l'aigu. Les deux autres, Sonorous VIII (2 800 €) et Sonorous X (4 600 €) fonctionnent quant à eux à partir de transducteurs large-bandes de 50 mm de diamètre, équipé d'un diaphragme hybride à dôme central en titane. Leurs coques et baffles supports sont également différents : en ABS, aluminium et inox pour le Sonorous VIII, entièrement en métal (aluminium et inox) pour le Sonorous X.

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Sonorous VIII et Sonorous X : des casques présentés et fabriqués comme de véritables bijoux pour les oreilles audiophiles

Pour nos tests, nous avons reçu les deux modèles haut de gamme, le Sonorous VIII et le Sonorous X. Ce sont incontestablement des produits de très grande classe et d'une réalisation impeccable. Leurs finitions dorées, aluminium brossé et inox poli donnent l'impression de tenir entre les mains des produits très luxueux, de véritables bijoux pour les oreilles audiophiles. Le Sonorous X est incontestablement un cran au-dessus, mais les parties en ABS de teinte bronze, avec un aspect de surface légèrement granité, du Sonorous VIII, sont déjà très valorisantes.
Par rapport aux casques Final de génération précédente, l'ergonomie et le confort ont été nettement améliorés. L'arceau, plus large, bien que son rembourrage ne soit pas très épais couvre bien le haut du crâne. Les oreillettes sont montées sur de grosses rotules huilées pour se positionner idéalement devant les oreilles. Les glissières métalliques, non crantées, permettent un réglage précis. Les coussinets des oreillettes, mériteraient un habillage cuir un peu plus cossu, mais utilisent deux types de mousses différentes pour leur rembourrage et exercent une pression bien dosée pour concilier confort et bon maintien.

Lourds, mais bien isolés et étrangement faciles à alimenter

Les casques Sonorous VIII et Sonorous X sont livrés dans de beaux coffrets en bois, allongés et offerts sur une fourrure synthétique à poils blancs, façon angora. Deux jeux de câbles de différentes longueurs les accompagnent chacun. Le raccordement se fait par des prises dorées de haute qualité à verrouillage par baïonnette.

Compte tenu de leur poids important, ces casques sont clairement destinés à un usage sédentaire. Le Sonorous VIII, sous la barre des 500 grammes, reste raisonnable et très confortable. Par contre, le Sonorous X qui dépasse les 600 grammes, peut paraître un peu lourd et fatigant à porter à la longue.
Malgré tout, on peut imaginer utiliser les modèles Final au bureau ou confortablement assis dans un train ou un avion, car ils offrent une assez bonne isolation face aux bruits extérieurs et sont, contre toutes attentes, assez faciles à alimenter. Il est ainsi possible de se faire plaisir en les raccordant à un simple iPhone ou iPad, mais aussi de les pousser très loin en termes de performances grâce à un gros amplificateur pour casque.

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Un esprit audiophile, mais pas sectaire

À l'écoute les Sonorous VIII et Sonorous X, proposent une esthétique sonore qui nous plaît beaucoup. Leur équilibre tonal est chaleureux tout en manifestant une très belle ouverture dans le haut du spectre. Les timbres ont de très belles matières et le registre grave affiche de superbes nuances. Avec ces deux casques, on touche à ce que l'on peut obtenir de mieux à partir de transducteurs électrodynamiques, mais ils n'ont pas le travers d'être trop stricts vis-à-vis de la source ou de l'enregistrement que l'on écoute. On ne retrouve pas la légèreté des casques orthoplanar, mais en contrepartie la restitution a plus de matière. Les Sonorous savent mieux arrondir les angles sur les petits défauts. Ils évitent d'être trop brutaux ou d'une transparence agressive et chirurgicale. C'est particulièrement plaisant et agréable et ce sur tous les styles de musiques, y compris les morceaux Electro, les prises de son Rock'n Roll, ou le rap mixé de façon un peu excessive.

Certes par rapport à certains modèles concurrents plus démonstratifs, les Sonorous ne nous ont pas mis de claque ou scotchés au plafond avec des graves écrasants, un aigu vif comme l'éclair, ou une image stéréophonique démesurée. Au contraire, ils restent toujours dans la bonne mesure et l'équilibre, avec des sonorités harmonieuses, suaves, élégantes. Mais s'ils ont beaucoup de style et d'aisance, ils sont également capables d'une dynamique percutante et d'une énorme tenue en puissance. Leur rendu reste très propre, sans coloration ou distorsion lorsque l'on pousse fort le volume. C'est un de leurs gros atouts.

Pour ce qui est enfin des différences à l'écoute entre les deux modèles, le Sonouros VIII a un équilibre très légèrement physiologique. Le Sonouros X est de façon évidente un cran au-dessus en terme de performances. Il offre une scène sonore plus vaste, plus ample, plus aérée, avec des timbres encore mieux définis notamment dans le haut du spectre. Cela justifie l'écart de prix, même si celui du Sonorous X paraît très élevé.

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Plus d'infos : final-audio-design.com/fr/