Audition privée Warwick Aperio : la tentation High-End d'un casque électrostatique et de son DAC/ampli qui visent l'absolu

En même temps que l'ensemble Warwick Bravura (casque Hifi électrostatique + DAC/ampli dédié), nous avons pu essayer sa déclinaison High-End Warwick Aperio qui constitue le vaisseau amiral du constructeur britannique. Il s'agit quasiment d’un équivalent des deux autres systèmes d'écoute au casque les plus High-End du marché : le Sennheiser Orpheus HE 1 et l’Hifiman Shangri-La. Pour l'occasion, Warwick a développé un DAC/ampli encore plus haut de gamme et bien plus imposant, avec une fonction préampli et même un lecteur réseau intégré compatible DLNA et Roon endpoint.

Ensemble Warwick Aperio

Type : casque électrostatique + DAC/ampli dédié
Prix de l'ensemble Aperio : 33 990 € (version silver testée), 37 990 € (version black), 44 990 € (version gold, avec placage de tous les éléments métalliques à l’or 24 carats)

Sur le terrain, pour ce qui est de la forme, nous sentons bien la posture toujours plus haut de gamme de l'ensemble, en particulier le DAC/ampli. Mais si l’Aperio a plus que conservé les qualités formelles du casque Bravura, ses défauts n'ont pas été annihilés. Le casque Aperio est tout aussi rigide et les effets microphoniques du câble demeurent. Autre souci : les coussinets en cuir perforé, pourtant de très bonne facture, ont tendance à générer un bruissement lorsqu'ils se compressent et se détendent (en appuyant sur le casque notamment). Par ailleurs, les dimensions du DAC/ampli (413 x 351 x 68 mm) ne sont plus du tout compatibles avec une installation sur un bureau classique.

À l'écoute, assez proche de son petit frère, le système Warwick Aperio pousse encore plus loin la notion de nuances sonores. Affichant une sonorité (ressentie) très légèrement plus claire, il se permet de délivrer un petit supplément de technicité, d'où des basses encore un peu plus articulées et une gestion des micro détails poussée à un degré supérieur. De tous les systèmes Hifi d'écoute au casque jamais conçus, nous avons certainement là, sans trop nous avancer, celui qui offre la restitution la plus détaillée, même face aux Sennheiser Orpheus et Hifiman Shangri-La.

En comparant sérieusement les deux ensembles Warwick Bravura et Aperio, il est évident que leur différence de prix, colossale, est difficile à justifier. Ainsi le concept de High-End prend-il ici tout son sens : un univers où la moindre petite amélioration sonore s’accompagne d’un bond tarifaire. De l'élitisme jusqu'au-boutiste. Le système Warwick Aperio accentue encore les forces de l'ensemble Bravura, mais ne révolutionne pas à nouveau l'écoute ni ne modifie sa signature déjà idéale.

Le Warwick Aperio sur le banc de mesure

 
Mesure du Warwick Aperio. En bleu, la réponse en fréquences compensée. En rouge, la réponse non compensée. Au moins aussi équilibré que le Bravura, l'Aperio offre un niveau de détails encore supérieur.  

L'ensemble Warwick Aperio décortiqué par ON-mag

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Spécifications

DAC/préampli/ampli casque Warwick Aperio

• Type : DAC/ampli pour casque électrostatique Warwick
• Écran couleur TFT (définition 320 x 240) de 51 mm de diagonale
• Entrées numériques : 1 USB-B, 1 SPDIF RCA, 1 AES/EBU en XLR
• Entrées analogiques : 1 RCA stéréo, 1 double XLR 3 broches
• 2 niveaux d'entrée analogiques : 5 VRMS (haut), 2,1 VRMS (bas)
• Sorties analogiques : 1 RCA stéréo, 1 double XLR 3 broches
• Sortie casque propriétaire en dual-mono
• Conversion des signaux analogiques en signaux numériques
• Traitement du signal numérique via DSP 64 bits
• 2 DAC (structure dual-mono) 32 bits/384 kHz
• Amplification : transistors MOSFET, architecture en classe A à haute tension de polarisation
• Tension de polarisation : 1 800 Vdc
• THD+N : <0,05%
• Bande passante : >65 kHz
• Châssis usiné en aluminium 6063
• Alimentation : module externe 24 Vdc ; étage de régulation interne à très bas bruit (isolé du reste du circuit)
• Dimensions : 68 x 413 x 351 mm
• Version : grise (testée) ; plaquée à l'or 24 carats (édition spéciale)
• Poids : 7,4 kg

Casque Warwick Aperio

• Type : casque Hifi ouvert à transducteurs électrostatiques
• Coussinets circum-auriculaires
• Transducteur électrostatique BD-HPEL (Balanced-Drive High Precision Electrostatic Laminate)
• Surface de la membrane : 3570 mm²
• Réponse en fréquences : 10 Hz – 60 kHz
• Tension de polarisation : 1 800 Vdc
• Câble dual-mono de 2 m à très basse capacitance, cuivre plaqué argent, conçu par Atlas Cables
• Poids (sans câble) : 405 g
• Version : noire
• Prix de l'ensemble Aperio : 33 990 € (version silver testée), 37 990 € (version black), 44 990 € (version gold, avec placage de tous les éléments métalliques à l’or 24 carats)

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