Test Wattson Madison : mini streamer/DAC/ampli casque audiophile et haut de gamme, pas comme les autres

Conçu par une équipe suisse spécialiste des électroniques audionumériques, le Wattson Madison est avant tout un lecteur réseau, ou streamer filaire, mais aussi un convertisseur (DAC) et un ampli casque. C'est un petit concentré de technologie optimisée, épurée et propriétaire qui promet une belle musicalité.

Wattson Madison

- Type : streamer/DAC/ampli casque
- L'avis d'ON-mag : (4/5)
- Prix au moment du test : 3400 €

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L'appareil est très compact et d'un design immédiatement attachant. Son coffret, dont un des flancs est arrondi et incliné, est réalisé à partir d'un billot d'aluminium usiné dans la masse, revêtu d'une peinture bronze métallisé d'un bel effet. En façade, outre les diodes rouges indiquant la source sélectionnée et le niveau de volume, on trouve une prise casque et un bouton rotatif à pression. Ce dernier sert à la fois à allumer et éteindre le Madison, à choisir la source et à ajuster le volume. À l'arrière, deux entrées numériques sont disponibles (coaxiale et optique) et la sortie analogique dispose de prises asymétriques RCA ainsi que symétriques XLR. La connexion au réseau se fait depuis un port Ethernet, donc en filaire. Il n'y a pas de connexion WiFi ici.

Tout en simplicité et à son rythme

Pour piloter le Madison, il y a une application Wattson Music, uniquement disponible sur appareils iOS. Cette appli intègre Qobuz, Tidal et le service de webradios Airable. Pour les utilisateurs d’appareils Android, une autre application, Wattson Remote, est proposée. Elle donne accès aux réglages du Madison, mais pas aux services de musique ou radios en ligne. L'ajout est prévu dans le futur, mais aucun calendrier n'est annoncé pour l'instant. En attendant, pour envoyer de la musique au Madison par le réseau, il est possible d'utiliser Roon, Audirvana, Tidal Connect ou encore une application DLNA/UPnP. À noter que le Wattson Madison est également compatible avec le protocole AirPlay.

Processing Anagram et contrôle de volume Leedh

Le Wattson Madison est fabriqué en Suisse. Il est le fruit de la société Engineered SA à l'origine d'Anagram Technologies et qui développe depuis plus de 15 ans des solutions audionumériques pour des marques de Hifi haut gamme. Ce n'est donc pas un hasard s'il utilise un processeur DSP Analog Devices SHARC (ADSP-21489) pour réaliser un suréchantillonnage selon des algorithmes propriétaires hérités d'Anagram. Il ajoute à cela un contrôle de volume numérique sans perte Leedh Processing qui, lui, est une invention française. Les étages de conversion et de sortie analogique sont de leur côté entièrement de topologie symétrique. Chaque canal utilise une puce de conversion stéréo Wolfson (WM8741GEDS) de type 32 bits/192 kHz.

Aisance, fluidité et sérénité

Pour l'essayer dans les meilleures conditions, nous avons raccordé le Wattson Madison à notre système point de repère à partir de cordons de modulation Real Cable CA1801 et nous l'avons posé sur la base Modulum Podio que son distributeur, Rhapsody Hifi, propose en option (à 650 €). Ce socle anti-vibration est formé d'un panneau de médium de 20 mm, lesté de plaques d'aluminium découplées par du liège, monté sur trois pieds en matériau synthétique dur et en forme de billes.

La sortie casque du Wattson Madison n'est pas très puissante, mais déjà capable d'alimenter des casques à haute impédance jusqu'à 600 ohms. Elle s'est montrée tout à fait à l'aise avec notre Audeze LCD-2 Closed-Back, modèle déjà exigeant et légèrement énergivore.

À l'écoute, la restitution sonore du Madison apparaît immédiatement d'un grand naturel. Cette sensation de son crispé que les audiophiles reprochent à certaines sources audionumériques semble ici totalement absente. La musique est fluide, tout en aisance et sérénité. Cela ne veut pas dire que cet appareil Wattson a un son mou. Il a, au contraire, des basses fermes qui concilient avec beaucoup de nuances articulation, impact et profondeur. L'équilibre tonal est subjectivement légèrement descendant, mais là non plus cela ne se traduit pas par un sentiment de lourdeur. La transcription est alerte, légère, faisant preuve de beaucoup de finesse dans le médium et le haut du spectre. Tous les styles musicaux passent avec égal bonheur et l'image stéréophonique est aérée avec une belle profondeur. Le Madison Wattson ne cherche pas à impressionner. Il n'est pas démonstratif, mais sonne juste et de façon fort séduisante.

En résumé

Le petit streamer/DAC/ampli casque Wattson Madison, positionné à un prix conséquent, ne propose qu'un équipement et des fonctions limités. Il ne possède même pas de liaison réseau sans fil. Mais sa conception est très savante et, à l'écoute, il caresse les trompes d'Eustache dans le très bon sens du poil, se révélant particulièrement convaincant.

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Le Wattson Madison décortiqué par ON-mag

Spécifications

• Type : streamer/DAC/ampli casque
• Connectique : entrées audionumériques coaxiale RCA et optique Toslink ; réseau Ethernet RJ45 ; prise casque jack 6,35 mm ; sortie analogique sur prises asymétriques RCA et symétriques XLR
• Protocoles réseau supportés : Roon, Tidal Connect, DLNA/UPnP, AirPlay
• Niveau de sortie : 2,1 VRMS (asymétrique), 4,2 VRMS (symétrique)
• Puissance ampli casque : 2 x 150 mW sous 32 ohms, 2 x 50 mW sous 150 ohms, 2 x 10 mW sous 600 ohms
• DHT + bruit : 0,001%
• Rapport signal/bruit : 124 dBA
• Alimentation : externe, transformateur 5 V DC
• Dimensions : 17,4 x 4,7 x 18,5 cm
• Poids : 1,05 kg
• Prix : 3400 €

Site web du constructeur : www.wattson.audio

Notre avis

• Construction : (4/5)
• Fonctions : (3/5)
• Performances : (4/5)
• Musicalité : (5/5)
• Intérêt : (4/5)

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