« Buster Keaton - L'intégrale des courts métrages 1917-1923 »

Note artistique : (5/5)
Note technique globale : (4/5)

Synopsis

Entre 1917 et 1923, comme acteur de deuxième plan chez « Fatty » Arbuckle, puis comme acteur et réalisateur à part entière, Buster Keaton peaufine son personnage d’équilibriste triste et de génie du gag millimétré. En l’espace de six années il affirme un talent qui le conduira au pinacle du 7e Art…

Liste des films

DVD 1 (1917-1918)
1. Fatty boucher (23 mn 24, Butcher Boy)
2. Fatty chez lui (18 mn 56, The Rough House)
3. La Noce de Fatty (19 mn 05, His Wedding Night)
4. Fatty docteur (22 mn 50, Oh, Doctor !)
5. Fatty à la fête foraine (24 mn 35, Coney Island)
6. Fatty bistro (20 mn 01, Out West)
DVD 2 (1918-1920)
7. Fatty groom (24 mn 54, The Bell Boy)
8. La Mission de Fatty (17 mn 32, Moonshine)
9. Fatty à la clinique (21 mn 53, Good Night Nurse)
10. Fatty cuisinier (19 mn 01, The Cook)
11. Fatty cabotin (20 mn 20, Back Stage)
12. Un Garçon séduisant (20 mn 52, The Hayseed)
13. Le Garage infernal (20 mn 59, The Garage)
DVD 3 (1920-1921)
14. La Maison démontable (21 mn 28, One Week)
15. Malec champion de golf (20 mn 55, Convict 13)
16. L'Épouvantail (18 mn 24, The Scarecrow)
17. La Voisine de Malec (17 mn 59, Neighbors)
18. Malec chez les fantômes (22 mn 53, The Haunted House)
19. La Guigne de Malec (22 mn 04, Hard Luck)
20. Malec champion de tir (19 mn 59, The High Sign)
DVD 4 (1921-1922)
21. Malec l'insaisissable (22 mn 34, The Goat)
22. Frigo Fregoli (23 mn 23, The Playhouse)
23. Frigo capitaine au long cours (25 mn 56, The Boat)
24. Malec chez les indiens (24 mn 06, The Paleface)
25. Frigo déménageur (17 mn 28, Cops)
26. Le Neuvième mari d'Éléonore (25 mn 31, My Wife's Relations)
27. Malec forgeron (21 mn 15, The Blacksmith)
DVD 5 (1922-1923)
28. Frigo l'esquimau (17 mn 32, The Frozen North)
29. Grandeur et décadence (23 mn 28, Day Dreams)
30. Frigo à l'Electric hôtel (21 mn 50, The Electric House)
31. Malec l'aéronaute (25 mn 10, Balloonatic)
32. Frigo et la baleine (22 mn 40, Love Nest)

• Support : DVD
• Genre : comédie, burlesque
• Années : 1917-1923
• Réalisateurs : Roscoe « Fatty » Arbuckle (1-13) - Buster Keaton et Eddie Cline (14-32)
• Casting : Roscoe « Fatty » Arbuckle, Buster Keaton, Alice Lake, Sybil Seely, Edward F. Cline, Virginia Fox
• Durée : 11 h 28 mn 07
• Format vidéo : 16/9 (1,37/1)
• Format ciné : 1,33/1 noir et blanc teinté (16/35 mm)
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : Dolby Digital 2.0 stéréo et mono musique (piano, orchestre)
• Bonus : restaurations - Restaurer Buster Keaton (6 mn 28) - Life With Buster Keaton (1951, extrait, 2 mn 43) - My Wife’s Relations, fin alternative (1 mn 49) - fin coupée de Coney Island (0 mn 43) - version ancienne A de The Blacksmith (21 mn 41) - L'art de Buster Keaton par Pierre Étaix (2001, extrait, 11 mn 43) - livret Les courts métrages muets de Buster Keaton 1917-1923 (44 pages)
• Éditeurs : Arte Vidéo / Lobster Films

Commentaire artistique

À l’initiative de Lobster Film (Serge Bromberg), partiellement aidé par un financement participatif, la totalité des court-métrages muets dans lesquels Buster Keaton joua entre 1919 et 1923, soit 32 films, a été restaurée, seul A Country Hero perdu manque à l’appel. Les œuvres proposées dans ce coffret n’ont plus rien à voir avec celles éditées en 2001 : la restauration, la musique d’accompagnement et la version des films sont totalement inédites. Buster Keaton, artiste de vaudeville en compagnie de ses parents, quitte le show pour le cinéma en mars 1917 lorsqu’il est engagé par Roscoe « Fatty » Arbuckle pour ses Arbuckle Comedies (DVD 1-2). Le roi du « Slapstick », l’égal de Chaplin à l’époque, devient l’ami et le mentor de Keaton qui débute comme acteur secondaire (titre 1) avant que son incroyable talent ne l’impose comme chef gagman et coréalisateur (11). Le talent conjugué des deux artistes, au burlesque fondé sur une constante improvisation, aboutira à un petit chef-d’œuvre (13) qui marque la fin du tandem. En effet, à partir de 1920, à l’instigation du producteur Joseph Shenck, Buster Keaton va jouer et réaliser 19 courts métrages indépendants (DVD 3-5) où s’exprime déjà le génie cinématographique qui sera la marque de ses futurs chefs-d’œuvre. Chaque comédie affirme les facettes de son incroyable talent : gags stupéfiants d’efficacité (14, 21, 26), acrobaties (17), trucages (18), cascades délirantes (25), parodie et clins d’œil (24, 28), usage des décors naturels (28), etc. Tous ces courts métrages, même les moins réussis, méritent d’être vus (et revus) autant pour la suite de gags inventifs et démonstratifs qui sera la spécificité du burlesque de Buster Keaton (épaulé par une équipe de techniciens hors pair) que pour son art de la mise en scène, chaque comédie étant un modèle de narration et de réalisation. Artiste exemplaire et universel, le génie inépuisable de Buster Keaton est à l’œuvre dans ces productions indépendantes dont il a la totale maitrise artistique. Il suffira de visionner La Maison démontable (14) et Malec chez les fantômes (18) pour être fasciné par leur mise en scène éblouissante, subtil équilibre entre un sens inné du gag visuel et de la tension dramatique du récit. Aboutissement de nombreuses années de recherche des sources dans les cinémathèques et les collections privées et d'un long travail de restauration, ce coffret constitue désormais la référence sur les origines et l’émergence au cinéma d’un des maîtres du burlesque.

Commentaire bonus

Le livret avec des textes de Jeffrey Vance, une filmographie de Buster Keaton et les crédits du coffret offre un résumé et une analyse de chacune des 32 comédies, indispensable pour qui veut analyser l’art de Keaton.
Sur le DVD 5, outre un module sur la restauration, le cinéphile appréciera de découvrir le gag « incorrect » supprimé à la fin de Coney Island ou une autre version de la fin de My Wife’s Relations.
Il pourra également comparer la version ancienne de The Blacksmith avec celle (27) approuvée par Buster Keaton et inédite depuis 1922.

Commentaire technique

La société Lobster Films a restauré les films muets de Buster Keaton à partir de sources disparates récoltées dans le monde entier dans des conditions de conservation très variées. Une fois les éléments scannés en 4K, après comparaison des différentes versions, le meilleur photogramme est retenu. La restauration en 2K consiste à stabiliser l’image, puis à la nettoyer de ses défauts et à l’étalonner. Les cartons d’intertitre ont été reconstitués.

La qualité globale de la restauration est indiscutable ; malgré de nombreux défauts inhérents aux sources et qui n’ont pas pu être toujours complètement enlevés, l’image a gagné en définition, en contraste, en stabilité ; la gradation du noir et blanc (échelle de gris) est très variable selon les films, la granulation d’origine est omniprésente.

• Colorimétrie : dans l’ensemble un noir et blanc assez homogène
• Étalonnage : remarquable lorsqu’on sait que chaque film résulte d’assemblage de sources variées
• Contraste : variable, parfois très faible, parfois appuyé
• Compression : pas de défaut particulier
• Définition : bonne, nonobstant le grain marqué de la pellicule
• Mixages : les films étant muets, ils sont accompagnés de musiques récentes composées spécialement pour ces comédies ; les mixages mono ou stéréo sont dynamiques, équilibrés, sans saturation

Liens Web

IMDb (Buster Keaton) : http://www.imdb.com/name/nm0000036/

Notre avis

Image : (3,5/5)
Mixages sonores : (4/5)
Bonus : (3/5)
Packaging : (3/5)

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