Actus Blu-Ray/DVD « Dragon Inn » et « A Touch of Zen » : l'art du Wuxia pian
Note artistique : 
(3,5/5)
Synopsis
King Hu, disparu en 1997, est le maitre incontesté du Wuxia pian, le « film de chevalier errant ». En 1966, avec L’Hirondelle d’or, il renouvelle le genre et préfigure ses plus grands succès, Dragon Inn et surtout A Touch of Zen qui assure sa reconnaissance internationale.
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Dragon Inn : Le puissant eunuque Cao Shaoqin sème la terreur parmi son peuple. La police secrète vient d’exécuter le loyal Yu Qian, précepteur du prince et ministre de la Défense, accusé à tort d’avoir aidé des étrangers. Ses trois enfants sont, eux, condamnés à l’exil hors du pays. Mais Cao Shaoqin prévoit en réalité de les exterminer en chemin : il ordonne à ses deux fidèles commandants de préparer une embuscade à l’Auberge du dragon, située près de la frontière…
A Touch of Zen : Gu Shengzai, vieux garçon exerçant la profession de peintre et d’écrivain public, mène une vie tranquille avec sa mère, laquelle cherche à tout prix à marier son fils. Lorsqu’une nouvelle voisine vient s’installer à côté de chez eux, l’occasion est inespérée. Mais cette jeune fille mystérieuse n’est autre que Yang Huizhen, dont le père a été assassiné par la police politique du grand eunuque Wei et qui est depuis recherchée pour trahison…
• Titre original : Long men kezhan - Xia Nü
• Support : blu-ray
• Genre : Wuxia pian, action, arts martiaux
• Année : 1967, 1971
• Réalisation : King Hu
• Casting : (1) Shang Kuan Ling-Feng, Shih Chun, Bai Ying, Hsu Feng (2) Hsu Feng, Shih Chun, Bai Ying, Tien Peng, Roy Chiao
• Durée : 1 h 51 mn 18, 2 h 59 mn 36
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 2,35/1
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : DTS-HD MA 1.0 monophonique mandarin (1, 2), français (2)
• Bonus (HD) : (1) Dragon Inn : préface de Pierre Rissient (6 mn 25) - Hostel Forces, essai réalisé par David Cairns, critique (15 mn 21) - Actualités : retour sur l'engouement du film à Taipei lors de la sortie en salles en 1967 (1 mn 45) - bande annonce 2015 (1 mn 53) (2) A Touch of Zen : préface de Pierre Rissient (7 mn 11) - Golden Blood, essai réalisé par David Cairns (17 mn 37) - bande annonce 2015 (1 mn 43) - DVD bonus : King Hu 1932-1997 documentaire réalisé par Hubert Niogret (2011, 1.78/1, VOST, 48 mn 01)
• Éditeur : Carlotta Films
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Commentaire artistique
Dragon Inn
C’est à Taipei que King Hu, fâché avec la Shaw Brothers de Hong-Kong, réalise ce Wuxia pian qui connaîtra un formidable succès (cf., bonus) dans les pays asiatiques. Ayant démontré ses capacités à dépoussiérer le genre mais « handicapé » par un perfectionnisme qui exaspère ses producteurs, le réalisateur décide d’appliquer ailleurs les recherches esthétiques et artistiques qu’il avait déployé dans L’Hirondelle d’or, son film précédent. Si la thématique est voisine (rébellion contre l’arbitraire du pouvoir) Dragon Inn s’aventure un peu plus sur le terrain politique avec la présence de personnages historiques dans un scénario qui favorise néanmoins la trame romanesque. La singularité de ce film d’aventures réside dans la maitrise de l’espace : la plus grande partie du récit se déroule dans l’auberge dont le cinéaste exploite l’architecture avec habileté. Les esprits rationalistes risquent d’être décontenancés par des combats défiant la logique où la chorégraphie l’emporte toujours sur le réalisme, l’ellipse et la simplicité de la mise en scène suggérant plus qu’elle ne montre. Chaque plan est rigoureusement préparé et la perfection recherchée s’affiche à l’écran : on sera stupéfié par la beauté picturale des cadrages, le jeu suggestif des acteurs, spécialement Shih Chun inénarrable, et la virtuosité de l’action dont la violence soigneusement calculée n’est jamais injustifiée. Incontestable réussite artistique du genre, ce Wuxia pian, faisant parfois penser à un western spaghetti, est un fleuron dans la carrière de King Hu. Sa restauration permet d’apprécier d’autant mieux la beauté esthétique et le brio de sa réalisation.
A Touch of Zen
Reconnu comme un chef-d’œuvre du film romanesque d’action asiatique, A Touch of Zen fut récompensé à Cannes par un Grand prix du CST. Adapté par King Hu du recueil « Contes étranges du studio du bavard » de Pu Songling, auteur chinois de la dynastie Qing, le film relève du genre Wuxia pian. Inspirés par le style littéraire wuxia, les premiers films sont réalisés dans les années 20 avant de connaître un réel engouement initié par Hong Kong (Shaw Brothers) dans les années 60. L’œuvre de King Hu possède toutes les caractéristiques du genre, un tournage partiel en décors naturels somptueux et austères, un récit plus codé que naturaliste, des combats chorégraphiés défiant la pesanteur (séquence fameuse dans la forêt de bambous). Même si on est rétif au caractère invraisemblable d’une action où les protagonistes peuvent attraper des flèches en plein vol, tordre des épées à main nue et se déplacer dans les airs, toutes scènes fortement féeriques, l’usage admirable de l’écran large 2,35/1 et le rapport au temps, qui rappelle celui des westerns spaghetti, ne peuvent laisser indifférent. Quelques plans magnifiques de montagnes embrumées ou de personnages typés sont de splendides références à la peinture chinoise. Mais le film n’est pas qu’une expérience esthétique : King Hu a su savamment entremêler la mythologie du conte populaire, la qualité épique des affrontements, la dimension fantastique du temple et des fantômes. Privilégiant l’action, ce long film (qui était projeté en deux parties à sa sortie) ne se prive pas de quelques touches d’humour et d’un brin de critique politique tout en baignant dans une atmosphère de spiritualité bouddhiste. L’intrigue multiplie les péripéties animée par deux interprètes mémorables, Hsu Feng (qui a financé la restauration du film) incarnant une séduisante femme d’action et Shih Chun, qui joue le peintre célibataire soumis à une mère despotique. Véritable synthèse du Wuxia pian, le film de King Hu, malgré son caractère complexe et déroutant, constitue une œuvre de référence en matière de mise en scène perfectionniste. Pétrie d’une inventivité constante et d’une esthétique singulière, ce modèle emblématique mérite d’être vu. L’excellente restauration dont il a fait l’objet est une raison supplémentaire de découvrir (ou de revoir) cette pièce maitresse du cinéma asiatique.
King Hu 1932-1997 (DVD bonus exclusif au coffret collector)
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Exclusiment disponible dans le coffret blu-ray, en qualité SD, le documentaire réalisé par Hubert Niogret propose le portrait du cinéaste chinois qui a hissé le Wuxia pian au rang de film d’art. Deux intervenants essentiels permettent d’approfondir la personnalité de King Hu, une historienne, Peggy Chiao, et un directeur de publication, Poon Yiu-Ming. Le documentaire montre comment le réalisateur, influencé par le cinéma japonais, aborde le genre en véritable homme de culture, s’intéressant aux multiples pistes proposées par l’histoire et les mythes chinois. La peinture et l’opéra seront dans ses films d’importances sources esthétiques et d’innovations, transformant durablement l’art du Wuxia pian. Artiste expérimenté, il dessine ses storyboard et trace au pinceau ses génériques ; un perfectionnisme légendaire caractérisera son cinéma érudit.
Commentaire technique
Dragon Inn
Restauration 4K menée par le Taiwan Film Institute, sous l'égide du ministère de la culture de Taïwan, au laboratoire L’immagine ritrovata
Copie HD, belle définition, légère granulation, bon contraste, colorimétrie chatoyante, tons chauds et saturés, un poil artificiels respectant l’original ; mixage mandarin monophonique dynamique mais artificiel, timbre métallique, voix plaquées
A Touch of Zen
Restauration 4K financée par madame Hsu Feng et menée par le Taiwan Film Institute, sous l'égide du ministère de la culture de Taïwan, au laboratoire L’immagine ritrovata
Copie HD précise, excellent contraste, fine granulation, colorimétrie vive et chaude, couleurs saturées, teintes nuancées, pas de défaut ; mixage mandarin monophonique contenu, clair et équilibré, pas de distorsion, VF mixée trop en avant
Notre avis
Image : (4/5)
Mixages sonores : 
(3,5/5)
Bonus : (3/5)
Packaging : (3,5/5)
IMDb :
Dragon Inn : http://www.imdb.com/title/tt0060635/
A Touch of Zen : http://www.imdb.com/title/tt0064451/
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