Une Balle signée X : un excellent petit western méconnu (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(3,5/5)
Synopsis
John Gant arrive à Lordsburg. C'est un tueur professionnel. Les habitants de la ville, terrifiés, cherchent à savoir quel est l'homme que le tueur doit abattre. Le banquier Thad Pierce et le transporteur Earl Stricker croient que Ben Chaffee, dont ils ont volé la mine, a payé Gant pour les tuer. Ce dernier fait la connaissance du docteur Luke Canfield. Pierce, affolé, se suicide. La tension monte dans la petite ville mais Gant ne révèle toujours pas quelle est sa future victime…
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• Titre original : No Name on the Bullet
• Support testé : blu-ray
• Genre : western
• Année : 1959
• Réalisation : Jack Arnold
• Casting : Audie Murphy, Charles Drake, Joan Evans, Virginia Grey, Warren Stevens, R.G. Armstrong, Willis Bouchey, Edgar Stehli, Simon Scott
• Durée : 1 h 17 mn 03
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 2,35/1
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : DTS-HD MA monophonique 2.0 anglais, français
• Bonus : présentation par Bertrand Tavernier (23 mn 49) et Patrick Brion (11 mn 48) - portrait d'Audie Murphy par Patrick Brion (5 mn 31) - bande annonce (2 mn 02) - DVD du film
• Éditeur : Sidonis Calysta
Commentaire artistique
Parmi la multitude de westerns édités par Sidonis Calysta, Une Balle signée X est une très heureuse surprise et mérite le qualificatif d’excellent petit western, à défaut d’être du niveau d’un chef-d’œuvre. Ce n’est pas un spécialiste du genre qui le réalisa puisque les films les plus réputés de Jack Arnold relèvent de la science-fiction : Le Météore de la nuit (1953), L’Étrange créature du lac noir (1954), Tarentula ! (1955) et L’Homme qui rétrécit (1957). Mais l’année 1959, celle de la réalisation de Une Balle signée X, sera son année western puisqu'il va ensuite diriger trois épisodes de la série télévisée Rawhide avec Clint Eastwood ! Une Balle signée X est un western concis et sans fioriture, écrit par Gene L. Coon (cf., bonus), centré sur Audie Murphy, un acteur au visage étonnamment juvénile, qui fut une star incontestée aux USA, pour ses exploits militaires plus que pour ses innombrables rôles de cow-boy. L’acteur domine la «non-action» assumée de ce film, dont la simplicité de l’intrigue est d’une incroyable efficacité : il suffira qu’un dangereux tueur à gage s’arrête dans un patelin de l’Ouest pour que tous les habitants révèlent leur vraie nature, le courage et la noblesse des uns (shérif, docteur..) contrastant avec la veulerie, la couardise et la cupidité des autres (banquier, greffier…). Presque sans aucun coup de feu, la tension de l’histoire est parfaite, fondée sur l’exaspération des sentiments chez les divers habitants à la recherche de la cible non identifiée, tandis que l’impassibilité et le mutisme du tueur porte le crescendo du suspens à son comble. Servi par une galerie de comédiens au jeu très honorable, Une Balle signée X nous convie à croiser une galerie de caractères aussi diversifiés que fascinants mais les amateurs risquent fort d’être désappointés par un cruel manque d’action et même d’aération (hormis les plans en ouverture) puisque tout ce passe dans la bourgade et ses environs. La présence féminine est plus qu'anecdotique, seule Joan Evans héritant du rôle sans conséquence de la fiancée du «bon» docteur local. Ce dernier apparaît comme le héros secondaire antithétique au tueur et le garant de l’ordre moral qui semble se disloquer avec l’arrivée de cette personnalité maligne, sorte d’incarnation de la mort façon Bergman. Un western sans violence qui a fait le pari (gagnant) du suspens psychologique.
Commentaire technique
Image : copie HD, restaurée, bonne définition globale, granulation modérée, des défauts sporadiques (scintillement, tâches, rayures) qui ne sont pas dignes d’un master récent, excellent contraste, étalonnage homogène, colorimétrie chaude, teintes nuancées, pas de dominante
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Son : mixage monophonique anglais clair, dynamique, bon équilibre voix ambiances, pas de distorsion ; VF ancienne soignée plus caverneuse et pas très convaincante
Notre avis
Image : (3,5/5)
Mixages sonores : 
(3/5)
Bonus : (2/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0052002/
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