Le Maître du gang : la traque administrative d’un truand légendaire (en DVD)
Note artistique :
(3,5/5)
Synopsis
Agents du Trésor américain, Frank Warren et George Pappas se lancent dans une mission sous couverture afin de confondre un parrain de la mafia de Chicago. Frank n'hésite pas à mettre en péril son mariage, et même sa vie, dans l'espoir de faire tomber pour fraude fiscale celui qui, jusqu'alors, a toujours échappé à toute poursuite…
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• Titre original : The Undercover Man
• Support testé : DVD
• Genre : thriller
• Année : 1949
• Réalisation : Joseph H. Lewis
• Casting : Glenn Ford, Nina Foch, James Whitmore, Barry Kelley, David Wolfe, Frank Tweddell, Howard St. John, John F. Hamilton
• Durée : 1 h 20 mn 53
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,37/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : Dolby Digital 2.0 monophonique anglais, français
• Bonus : présentation du film par Bertrand Tavernier (30 mn 33), par François Guérif (11 mn 14) et par Patrick Brion (9 mn 34)
• Éditeur : Sidonis Calysta
Commentaire artistique
Le Maître du gang a été réalisé par Joseph H. Lewis, auteur de plusieurs films noirs remarquables. Le scénario, coécrit par Sydney Boehm et Jack Rubin, s’inspire d’un article « He Trapped Capone » publié dans Collier’s en 1947 par l’agent fédéral Frank J. Wilson : on comprend mieux alors le titre américain du film faisant référence aux fonctionnaires du Trésor chargés de coincer Al Capone pour fraude fiscale. C’est en réalité le même sujet que la série Les Incorruptibles (1959-1993), puis le long métrage de Brian de Palma (1987), ont abordé, de manière plus énergique, avec le célèbre Eliot Ness et son équipe. Le Maître du gang n’a pas choisi la facilité de la narration spectaculaire mais a préféré privilégier la description quasi documentaire du travail dans l’ombre des agents fédéraux. Une certaine licence artistique a néanmoins prévalu : le film reste une fiction avec pas mal de divergences historiques sur l’époque, le lieu, les noms et les caractères des divers protagonistes. Ainsi Al Capone n’est jamais ni explicitement nommé, ni vraiment montré. Il ne faudra pas s’attendre à des courses poursuites en voiture et des échanges de coup de feu : Le Maître du gang est un film qui avantage le dialogues et la tension psychologique sur l’action mouvementée. Tête d’affiche, Glenn Ford défend parfaitement et subtilement son personnage Frank Warren, tiraillé entre son devoir et l’amour pour son épouse Judith (Nina Foch). À ses côtés, si James Whitmore parait bien effacé dans le rôle de l’agent George Pappas, Barry Kelley incarne finement l’avocat Edward O’Rourke dont la rouerie et l’efficacité dramatisent adroitement l’intrigue. Assez bavard malgré quelques scènes saisissantes, Le Maître du gang se révèle toujours captivant grâce à sa mise en scène naturaliste et à la qualité de ses dialogues, le récit étant savamment soutenu par la photographie expressive de Burney Guffey et le rythme donné par la partition de George Duning. Se distinguant du genre par son aspect fortement documentaire, ce thriller décortique l’univers sordide et moins héroïque de la traque réelle des truands qui se joue le plus souvent loin des médias et dans un contexte moins glorieux (épluchage des comptes, assignations judiciaires, pressions sur les témoins, etc.) que le cinéma a tendance à le dépeindre. Une excellente série B adroitement interprétée, habilement rythmée et rondement menée.
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Commentaire technique
Image : copie SD, définition correcte compte tenu du support DVD, grain argentique modéré (tournage en 35 mm), excellente gestion du contraste, échelle des gris régulière, noirs profonds, blancs nuancés, image stable et propre, aux défauts minimes
Son : mixage anglais monophonique 2.0, dialogues clairs, équilibrés et sans distorsion, spectre limité, pas de souffle ; VF 2.0 monophonique ancienne et caverneuse, très artificielle, non exempte de défaut, à oublier
Notre avis
Image : (3,5/5)
Mixages sonores : 
(3,5/5)
Bonus : (2/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0042006/
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