Les Yeux de Satan : un drame sous-estimé de Sydney Lumet (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(3,5/5)
Synopsis
Paul Reis vient d'être engagé comme professeur de sport dans un établissement catholique pour garçons. Le jeune enseignant découvre qu'il règne dans la pension une étrange atmosphère. De violents incidents, sans explication rationnelle, éclatent entre les élèves. Deux professeurs de l'établissement semblent être à l'origine de ces débordements violents.
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• Titre original : Child's Play
• Support testé : Blu-ray
• Genre : drame, fantastique
• Année : 1972
• Réalisation : Sidney Lumet
• Casting : James Mason, Robert Preston, Beau Bridges, Ron Weyand, Charles White, David Rounds
• Durée : 1 h 39 mn 59
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,85/1
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : DTS-HD MA 2.0 monophonique anglais, français
• Bonus : boîtier Digipack avec fourreau contenant le Blu-ray et le DVD du film - Un monde démoniaque ?, interview de Michel Cieutat, critique de cinéma à Positif (9 janvier 2021, 32 mn 00, film de Rania Griffete & Stéphane Chevalier)
• Éditeur : Rimini Éditions
Commentaire artistique
Les Yeux de Satan, titre VF plus trompeur et nettement moins énigmatique que l’original Child’s Play (Jeu d’enfant), est un des films les moins connus et guère apprécié du réalisateur Sydney Lumet, disparu en 2011. Le cinéaste était réputé pour son ouverture d’esprit, sachant accorder la même importance à tous les membres d’un tournage et ayant le souci de qualité artistique avec une forte attention portée aux images, aux répétitions et aux acteurs. Ce talent incontestable l’a consacré cinéaste favori chez les comédiens ainsi que dans tous les grands festivals de cinéma (Cannes, Berlin, Venise) et qui sera récompensé par un Oscar d’honneur en 2005. Dans son livre de souvenirs « Making Movies » (1995), le réalisateur n’est guère flatteur pour ce film adapté par Leon Prochnick d’une pièce de théâtre « Child’s Play » de Robert Marasco. Cet écrivain et dramaturge fut encensé pour la propension au surnaturel de ses écrits, en particulier le roman « Burnt Offerings », publié en 1973 et adapté dans un film signé par Dan Curtis en 1976. Mais auparavant, en 1966, l’auteur aura écrit sa pièce en s’appuyant sur son expérience, de près d’une décennie, en tant que professeur de latin/grec dans l’école jésuite de Regis High School (Manhattan) et de la lecture d’un fait divers sur le suicide d’un enseignant. Jouée à Broadway en 1970, la pièce obtint un immense succès critique et public et remporta cinq Tony Awards. Une version cinématographique s’imposait : le producteur de la pièce David Merrick a donc sauté le pas et confié à Sydney Lumet la charge de la transposition. Avec un casting éblouissant, même si Marlon Brando se défaussa quand il apprit que le rôle majeur de Jerome Malley serait joué par James Mason, Les Yeux de Satan avait tout pour devenir un grand film. Mais malgré la conviction des interprètes, dont Robert Preston remarquable de noirceur en incarnant Joseph Dobbs et Beau Bridges tout aussi subtil en Paul Reis, le film n’a pas su retrouver l’étrange atmosphère, partiellement surnaturelle, qui avait assuré le succès de la pièce : Sydney Lumet écrira plus tard que son film ne fonctionnait pas mais qu’il n’informa personne de cette impression. Ce jugement paraît un peu sévère quand on analyse le film aujourd’hui. Certes la tâche de maintenir l’ambiguïté constante des situations conflictuelles tournant autour des personnalités contrastées des professeurs Maley et Dobbs, avec faux semblants et exigences morales sur fond de sévices étudiants et de structure religieuse, n’était pas aisée. Enveloppée, par un mixage sonore, pour le moins étrange et discordant, l’atmosphère malsaine du film oscille entre réflexion existentielle, crise de conscience et vague mystère. Elle ne peut que déconcerter le spectateur en quête de réponses mais livre le constat terrifiant de la tyrannie du groupe social sur l’individu et laisse entrevoir manipulations et abîme de perversité. En dépit de quelques incohérences, Les Yeux de Satan doit âtre reconsidéré pour son ambiance étonnante et inconfortable qui fait douter de la réalité et pour la magnifique interprétation de James Mason, magistral, qui justifie, à elle seule, la vision.
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Commentaire technique
Image : copie HD, bonne définition globale, assez bon piqué sur les détails et les visages, grain argentique visible mais homogène (tournage en 35 mm), image propre sans défauts gênants, gestion maitrisée du contraste surtout dans les nombreuses scènes en faible éclairage, étalonnage chaud, colorimétrie naturaliste aux teintes réalistes et tons saturés
Son : mixage anglais 2.0 monophonique, dialogues clairs, excellente dynamique qui restitue parfaitement les sonorités étranges introduites dans la musique singulière du compositeur Michael Small ; VF 2.0 monophonique soignée qui respecte assez bien le rapport de niveau de la VO entre les voix et les ambiances sonores, bonne dynamique
Notre avis
Image : (4/5)
Mixages sonores : 
(3,5/5)
Bonus : (4/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0068369/
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