L'Étrangleur : un polar avec Barbara Stanwyck (en DVD)

Note artistique : (3/5)

Synopsis

Un meurtre a été commis au sein d'une troupe de music-hall dans un théâtre de Broadway : une actrice a été retrouvée étranglée. Les soupçons se portent vite sur sa rivale, Dixie Daisy. Mais d'autres meurtres sont commis. Dixie va mettre en place un piège pour démasquer l'étrangleur.

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• Titre original : Lady of Burlesque
• Support testé : DVD
• Genre : policier, musical
• Année : 1943
• Réalisation : William A. Wellman
• Casting : Barbara Stanwyck, Michael O'Shea, J. Edward Bromberg, Iris Adrian, Gloria Dickson, Victoria Faust, Stephanie Bachelor, Charles Dingle
• Durée : 1 h 26 mn 16
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,37/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : Dolby Digital 2.0 monophonique anglais
• Bonus : aucun
• Éditeur : Artus Films

Commentaire artistique

A la limite de la Screw Ball comédie, les acteurs débitant leurs textes comme une mitraillette, L’étrangleur est adapté du roman « G-String Murders » de la stripteaseuse Gypsy Rose Lee et réalisé par William A. Wellman pour RKO Pictures. Il bénéficie du talent d’Edith Head pour les costumes de l’actrive principale Barbara Stanwyck et de la partition énergique d’Arthur Lang (nommé pour un Oscar). Star confirmée de la période précédant le Code Hays jusqu’en 1934, elle incarne des femmes libres, déterminées et dont l’existence sulfureuse coïncide avec la libération sexuelle d’avant-guerre. Lorsqu’elle tourne L’Étrangleur, Barbara Stanwyck est une star autonome qui sait gérer sa carrière : elle se lance dans la comédie, brille par son sens de l’humour et par sa présence iconique à l’écran, tournant avec les plus grands : Preston Sturges, Howard Hawks, Frank Capra. C’est durant cette période qu’elle incarne Dixie Daisy dans L’Étrangleur au scénario brûlant : des danseuses d’un théâtre du Burlesque sont successivement étranglées avec un string (maladroitement traduit dans les sous-titres par « slip »). La présentation des numéros sur scène des stripteaseuses est d’ailleurs atténuée pour parer à une censure trop pressante. Bien que l’intrigue policière assez convenue menée par l’inspecteur Harrigan (Charles Dingle) amène son lot de mystère et de suspense, L’Étrangleur est aussi une comédie musicale émaillée par les numéros virevoltants de Barbara Stanwyck (Dixie), Michael O’Shea (Biff), Iris Adrian (Gee Gee Graham), etc. et par une série de chansons mémorables. D’ailleurs le film va séduire le public et rapporter un bénéfice conséquent. L’histoire embrouillée n’est pas des plus passionnantes mais l’abattage de Barbara Stanwyck et l’incursion dans les coulisses du Music-Hall mérite le coup d’œil malgré la piètre qualité de la copie de ce film tombé dans le domaine public.

Commentaire technique

Image : copie SD, définition très moyenne et manque sévère de piqué (probablement film de seconde ou troisième génération : cf. captures), le grain argentique est homogène mais la copie est instable, affectée de nombreux défauts (rayures) et d’un contraste correct mais fluctuant, les noirs sont denses, la gamme des gris naturelle

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Son : mixage 2.0 monophonique anglais, dialogues compréhensibles mais bruit de fond assez appuyé, dynamique variable selon les séquences, spectre très limité aux extrémités