Un Américain bien tranquille : une adaptation ambitieuse mais discutable (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(3,5/5)
Synopsis
Automne 1952, en pleine guerre d'Indochine, un jeune américain, idéaliste, chargé d'une mission humanitaire, débarque à Saïgon, au plus fort de la résistance vietnamienne contre la présence coloniale française. Il sympathise avec le reporter anglais Thomas Fowler, pour qui le Vietnam n'a plus de secrets. Mais il est bientôt attiré par Phuong, la jeune maîtresse vietnamienne de ce dernier, aussi belle et mystérieuse que la ville et Saïgon…
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• Titre original : The Quiet American
• Support testé : Blu-ray
• Genre : drame, espionnage
• Année : 1958
• Réalisation : Joseph L. Mankiewicz
• Casting : Audie Murphy, Michael Redgrave, Claude Dauphin, Giorgia Moll, Bruce Cabot, Fred Sadoff, Kerima, Richard Loo
• Durée : 2 h 01 mn 55
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,85/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : DTS-HD MA 2.0 monophonique anglais, français
• Bonus : combo avec le Blu-ray (122 mn) et le DVD du film (117 mn) - interview de N. T. Binh, enseignant et critique de cinéma (2023, 37 mn 57) - film annonce (2 mn 13)
• Éditeur : Rimini Éditions
Commentaire artistique
En 1955, Graham Greene publie son roman « The Quiet Man » qui combine son penchant pour le récit à suspense et son goût pour la réflexion existentielle : le livre résulte de ses années passées en Indochine entre 1951 et 1954 comme correspondant de guerre pour Le Figaro et pour The Times. Il y rencontra le major Edward Lansdale, officier de la CIA, qui aurait servi de modèle à Alden Pyle : le portrait serait pointilleux jusqu’à l’existence de son chien ! Mais Edward Lansdale, qui critiquera les erreurs du roman, n’avait pas la naïveté du personnage qui fournit des explosifs au leader militaire vietnamien Trình Minh Thế pour commettre des attentats. En réalité, Graham Greene, a indiqué que son modèle était un jeune fonctionnaire américain, Leo Hochstetter, qui lui aurait fait l’article d’une nécessaire «troisième force au Vietnam» comme alternative au communisme. Construit en flash-back, le roman, qui est clairement pacifiste, anti-américain et anticipe les dérapages de la guerre du Vietnam, a été adapté au cinéma en 1958 et 2002. La première version d’Un Américain bien tranquille, qui a été écrite et réalisée en 1958 par Joseph L. Mankiewicz, transforme le fond du récit en faveur de l'interventionnisme américain et rejette la responsabilité des attentats de Saïgon sur le Vietminh : le leader militaire comme le personnage de l’américain Alden Pyle, non nommé dans le film et incarné flegmatiquement par Audie Murphy, ont été manipulés. C’est à l’excellent Michael Redgrave que revient le rôle clé de Thomas Fowler, complice parce que jaloux qu’Alden Pyle lui ait volé l’amour de Phuong. Celle-ci, interprétée par une actrice italienne Giorgia Moll, est une jolie jeune femme vietnamienne qui suscite le désir des deux hommes, mais reste émotionnellement ambigüe : le film montre que c’est sa sœur aînée, jouée par l’actrice française Kerima, qui prend les décisions. C’est un autre très bon acteur, le français Claude Dauphin, qui joue l'inspecteur catholique Vigot chargé d’enquêter sur le meurtre de Pyle et qui constate la manipulation par les communistes de Thomas Fowler, son alter ego athée. Ce scénario pro-américain, dénoncé par Graham Greene comme une trahison, semble avoir été soufflé par Edward Lansdale au cinéaste lors de leur rencontre à Saïgon, début 1956, et qui lui suggèrera de charger les communistes. En contrepartie Joseph L. Mankiewicz obtint l’autorisation de filmer sur place (non sans difficultés, dont une appendicite pour Audie Murphy), une première pour un réalisateur occidental. Mais, indépendamment de ses qualités artistiques, Un Américain bien tranquille est, en somme, une réussite pour la propagande américaine dans le contexte de la guerre froide. L’affaiblissement du message clairement anti-américain du roman a été obtenu en caractérisant Alden Pyle comme un humanitaire ordinaire et naïf, sans lien avec la CIA, et en concentrant l’intrigue sur les implications psychologiques du triangle amoureux, montré comme la cause de l’assassinat de l’américain. D’ailleurs, hormis les scènes de traque dans la rizière et d’attentat à l’explosif à Saïgon, le film est surtout composé de longues et excellentes séquences dialoguées dont Joseph L. Mankiewicz avait le secret et dans lesquelles excellent les talentueux Michael Redgrave et Claude Dauphin. Un Américain bien tranquille, qui a bénéficié de la très belle photographie en noir et blanc de Robert Krasker et d’une partition signée Mario Nascimbene, n’aura pas le succès commercial escompté et sera plus tard désavoué par son auteur bien qu’encensé par Jean-Luc Godard. En 2002, toujours au Vietnam, Philippe Noyce réalisera une nouvelle version plus fidèle avec Michael Caine et Brendan Fraser. Malgré ses divergences avec le roman, la version de 1958 ne manque pas d’intérêt, en particulier pour l’habileté de ce film cosmopolite à laisser planer le doute sur ses personnages et à éviter de donner une conclusion franche… tout en pointant la nocivité et le cynisme d’une intervention étrangère, qu’elle soit française ou américaine. Un propos toujours d’actualité brillamment mis en scène.
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Commentaire technique
Image : copie HD, excellente définition et splendide piqué sur les détails, texture argentique homogène et discrète (tournage en 35 mm), image assez propre mais pas exempte de défauts (taches, rayures), très beau contraste restituant les éclairages tranchés de Robert Krasker, noirs solides, blancs nuancés, gris harmonieusement étagés
Son : mixage anglais 2.0 monophonique, dialogues clairs sans distorsion, à privilégier car jouant sur les accents (anglais, américain, français, vietnamien), très belle dynamique sur les quelques séquences d’action (tirs, explosions) et sur la musique de Mario Nascimbene, pas de bruit de fond ; VF 2.0 monophonique, claire, bonne dynamique, doublage artificiel faisant perdre le jeu des accents divers qui se croisent durant toute l’intrigue, niveau élevé et voix mal intégrées
Notre avis
Image : (4/5)
Mixages sonores : VO 
(4/5) VF (3/5)
Bonus : (2,5/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0052106/
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