Smith le taciturne : le premier western interprété par Alan Ladd (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(3,5/5)
Synopsis
Employé par une puissante compagnie de chemin de fer, le détective Luke Smith poursuit les trois frères Barton, des pilleurs de train. Si ceux-ci lui échappent une première fois, il parvient à leur tendre un piège et à en abattre deux. Lui-même blessé, Smith bénéficie des soins de Murray Sinclair, un ami d’enfance marié à Marian, la femme qu’il aima des années plus tôt. A peine s’est-il débarrassé du dernier des frères Barton, que Smith soupçonne Sinclair de tremper dans des a aires louches, probablement en lien avec Rebstock, le puissant protecteur des Barton et l’instigateur des attaques des convois ferroviaires…
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- Titre original : Whispering Smith
- Support testé : Blu-ray
- Genre : western
- Année : 1948
- Réalisation : Leslie Fenton
- Casting : Alan Ladd, Robert Preston, Brenda Marshall, Donald Crisp, William Demarest, Fay Holden, Murvyn Vye, Frank Faylen
- Durée : 1 h 29 mn 03
- Format vidéo : 16/9
- Format ciné : 1,37/1
- Sous-titrage : français
- Piste sonore : DTS-HD MA 2.0 monophonique anglais
- Bonus : combo avec le Blu-ray du film et le DVD du film - Alan Ladd un cavalier vers l'ouest (2007, 18 mn 08) - Alan Ladd, un homme tranquille (1998, 56 mn 36) - présentation de Patrick Brion (2007, 4 mn 12) - bande annonce (1 mn 02)
- Éditeur : Sidonis Calysta
Commentaire artistique
Adapté d’un roman de Frank H. Spearman, Smith le taciturne, déjà porté au cinéma par George Melford dans Whispering Smith (1926), est réalisé par le britannique Leslie Fenton. C’est le premier western et le premier film en couleur dans lequel joue Alan Ladd (cf. bonus). L’acteur, révélé en 1942 par le film Tueur à gages (1942) qui le consacra star hollywoodienne, va se spécialiser dans le film noir et dans le film d’aventure. Smith le taciturne lui donne l’opportunité de changer de registre en devenant Smith, un détective discret de la compagnie de chemin de fer, confronté à son ami d’enfance Murray (Robert Preston) et sa femme Marian (Brenda Marshall de retour sur grand écran après une longue pause), son amour inavoué. Le scénario de Frank Butler et Kral Kamb a nettement transformé l’intrigue originale qui selon les sources s’inspire de Joe Lefors, un vrai homme de loi qui lutta contre le gang de Butch Cassidy et arrêta Tom Horn un pilleur de train. Il a été remarqué que beaucoup d’éléments de ce western semblent reprendre ceux du film de Cecil B. DeMille Union Pacific (1939) comme le même thème du pillage de trains et le même triangle amoureux dans lequel Robert Preston jouait déjà l’ami du héros. Smith le taciturne a été tourné à Hollywood en Technicolor tri bandes par Ray Rennahan, maitre des mouvements de caméras, dans le décor d’une ville reconstituée de toute pièce (futur décor de la série Bonanza, 1970) avec une voie ferrée et l’utilisation d’authentiques locomotives de 1870 appartenant au studio Paramount. Sorti en 1949 avec un grand succès, Smith le taciturne prouvera le bienfondé du choix d’Alan Ladd comme héros modeste et droit dans un western dominé surtout par ses vilains, Robert Preston, Donald Crisp (Barney) et Du Sang (Frank Faylen), qui composent un fameux trio de crapules ! Si le film reste très limité en termes visuels de déraillements mémorables, son intrigue ménage une tension captivante avec de solides enjeux romanesques au dénouement inattendu et une interprétation tout à fait fascinante. Alan Ladd prouvera peu après, en 1953, son talent avéré pour jouer les héros solitaires empathiques dans le magnifique western L’Homme des vallées perdues (Shane, 1953) de George Stevens. Un western classique qui ne manque pas de charme.
Commentaire technique
Image : copie HD à la définition très convenable mais au piqué variable pénalisé par une texture argentique imprécise (tournage 35mm, Master Format 2K), copie propre et stable, contraste homogène, image détaillée en basse lumière, noirs francs, étalonnage chaud ne restituant que très modérément le « velouté » du Technicolor tri bandes (Natalie Kalmus), colorimétrie nuancés aux teintes vives
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Son : mixage anglais 2.0 monophonique, dialogues clairs sans distorsion, pas de souffle ou de défaut sonore, bonne dynamique sur les scènes d’action et sur la musique entrainante d’Adolph Deutsch
Notre avis
Image : (3,5/5)
Mixage sonore : 
(3,5/5)
Bonus : (2,5/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0040965/
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