Life is Cheap... But Toilet paper is Expensive : le Director’s Cut d’une comédie noire expérimentale (en Blu-ray)

Note artistique : (3/5) 

Synopsis 

Un jeune homme est chargé de transporter une mallette de San Francisco à Hong Kong pour la remettre à un  parrain local, un certain M. Lo. Mais une fois sur place, le destinataire est introuvable. Impliqué dans la mafia chinoise, celui-ci doit faire face à des dissensions au sein de son organisation. Après s’être fait dérober la mallette par deux truands, le jeune homme va se rapprocher de Money, la mystérieuse maîtresse de M. Lo…

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• Titre original : Life is Cheap... But Toilet paper is Expensive
• Support testé : Blu-ray
• Genre : comédie policière
• Année : 1989, 2021
• Réalisation : Wayne Wang
• Casting : Cheng Wan Kin, John Chan, Cheng Kwan-Min, Allen Fong, Rocky Wing Cheung Ho, Cinda Hui, Gary Kong, Lam Chung
• Durée : 1 h 25 mn 11
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,66/1 Noir et Blanc et Couleurs
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : DTS-HD MA 1.0 monophonique anglais
• Bonus en VOST : entretien avec Wayne Wang (2023, 24 mn 03) - Retour sur le film, entretien avec Wayne Wang et Spencer Nakasako (2023, 29 mn 27) - scène originale de la poursuite (version longue, 9 mn 52) - bande annonce de la restauration (1 mn 44)
• Éditeur : Carlotta Films 

Commentaire artistique

Réalisé par Wayne Wang en 1989, puis révisée en 2021 avec adjonctions d’images supplémentaires, Life is Cheap... But Toilet paper is Expensive est présenté dans la version Director’s Cut de 2021, la préférée du cinéaste. Dès sa sortie cette comédie noire indescriptible et satirique à l’excès a suscité la controverse : quoique classé X par la puissante MPAA américaine, le film a été distribué sans classification mais avec l’indication A inventée indiquant un film réservé aux adultes. Avec ce film, Wayne Wang poursuit la vision satirique, amorcée dans ses films précédents, des américains d’origine chinoise, comme lui, coincés entre deux cultures.  L’intrigue improbable est le prétexte pour explorer l’underground (mafia et spectacle) de Hong Kong selon une approche avant-gardiste : filmé sans scénario avec John Chan (le gendre) et Cora Miao (Money), le récit enchaîne les scènes sans totale cohérence et les rencontres insolites comme le tueur de canards (Cheng Wan Kin) ou le vendeur de fausses Rollex (Victor Wong) au cours d’une découverte de Hong Kong avant sa rétrocession. Le clou du film est assurément la fameuse course poursuite à pied (cf. bonus) dans la ville qui est une des plus longues de l'histoire du cinéma. A l’instar de cette course, la photographie frénétique et le montage syncopé de Life is Cheap... But Toilet paper is Expensive font de sa vision une épreuve… sans compter le sordide, parfois même scatologique, de certaines séquences. Une comédie unique parfois éprouvante et assurément peu ordinaire qui porte un regard lucide sur l’influence de la culture occidentale dans le quotidien hongkongais des années 90. Saisissant.  

Commentaire technique

Ce film a été restauré et remastérisé par Lightbox Film Center de l’Université des Arts de Philadelphie en collaboration avec l’Université de Californie, le musée d’Art de Berkeley et Pacific Film Archive, financé par Ron et Suzanne Naples.
Wayne Wang a révisé son film depuis sa sortie initiale en 1989.
Ce projet a commencé par une remastérisation 4K complète de la version 35 mm originale du film. Les fichiers 4K ont été conformés à la version finale de 2021 de Wang, avec des images supplémentaires tournées à Hong Kong en 1996. La version de 2021 est la préférée et la définitive de Wang. L’originale est conservée comme archive. Cette copie est la Director’s Cut de 2021.
Restauration numérique de l’image par Illuminate Hollywood. Étalonnage d’Andrew Drapkin. Restauration sonore par John Polito de Audio Mechanics. Film restauré et remastérisé sous la supervision de Ross Lipman avec avis de Wayne Wang.

Image : copie HD, très bonne définition et bon piqué malgré une texture argentique assez prononcée (tournage en 35 mm avec caméras Panavision Panaflex, Master Format 4K restauré 2022 : cf. bonus), image propre sans défaut majeur, gestion homogène du contraste, éclairages tranchés, images lumineuses, ombres détaillées, noirs profonds, étalonnage chatoyant chaud, colorimétrie vive aux tons saturés 

Son : mixage anglais 1.0 monophonique, dialogues clairs et sans distorsion, peu de souffle, belle dynamique sur les ambiances urbaines et sur la musique énergique de Mark Adler

Notre avis

Image : (4/5)
Mixage sonore : (4/5)
Bonus : (3/5)
Packaging : (3/5)

IMDb : https://www.imdb.com/fr/title/tt0100023/

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