Dahomey : sur le retour au pays des trésors royaux d’Abomey (en Blu-ray, DVD et VOD)

Note artistique : (3,5/5)

Synopsis

Novembre 2021, vingt-six trésors royaux du Dahomey s'apprêtent à quitter Paris pour être rapatriés vers leur terre d'origine, devenue le Bénin. Avec plusieurs milliers d'autres, ces œuvres furent pillées lors de l'invasion des troupes coloniales françaises en 1892. Mais comment vivre le retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû se construire et composer avec leur absence ? Tandis que l'âme des œuvres se libère, le débat fait rage parmi les étudiants de l'université d'Abomey Calavi.

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Titre original : Dahomey
Support testé : Blu-ray
Genre : documentaire
Année : 2024
Réalisation : Mati Diop
Casting : Gildas Adannou, Habib Ahandessi, Joséa Guedje
Durée : 1 h 08 mn 03
Format vidéo : 16/9
Format ciné : 1,85/1
Sous-titrage : français
Pistes sonores : DTS-HD MA 5.1 et 2.0 français, anglais, fon
Bonus : livret de 24 pages avec interview de Mati Diop
Éditeur : Blaq out

Commentaire artistique

Cinéaste afro-descendante comme elle se qualifie, Mati Diop, réalisatrice franco-sénégalaise n’avait pas encore finit Atlantique (2019), qui sera récompense par le Grand prix du festival de Cannes, quand en 2017 la France accepte des restituer 26 œuvres saisies à Abomey par l’armée française en 1892 (pillage du palais royal par les troupes de colonel Alfred Dodds) et officiellement demandées en 2016 par le président béninois Patrice Talon. La cinéaste décide alors de consacrer un « documentaire fantastique » sur le retour des œuvres en novembre 2021 : ce sera Dahomey, un documentaire rythmé par des séquences oniriques (voix off personnifiant les trésors, déambulation nocturne dans Cotonou) qui obtiendra L’Ours d’or de Berlin en 2024. Le tournage, sur deux années, a enchaîné les moments clés accompagnant le retour, entre autre, du siège royal de Cana, des trônes des rois Ghézo et Glélé, des statues homme-requin du roi Béhanzin, homme-lion du roi Glélé, homme-oiseau du roi Ghézo, etc. Le film est divisé en cinq temps forts : le départ de France, l’arrivée à Cotonou et l’accueil populaire, la mise en place des œuvres pour leur exposition au palais présidentiel et la rencontre avec les béninois, le débat universitaire. Dahomey est un documentaire très travaillé d’une cinéaste qui a su intelligemment intégrer le tournage sur le vif avec une forme fictionnelle subjective en donnant aux œuvres une existence et une vision sur leur condition d’objets politiques témoins de la spoliation colonialiste. Ces voix « intérieures », dites en langue fon ancien, conjuguent des textes écrits par le poète haïtien Makenzy Orcel et des voix retravaillées par le styliste sonore Nicolas Backer. C’est avec le grand débat à l’université de Cotonou que le film fait entendre la position et les sentiments de la jeunesse sur la question de la restitution en particulier et celui plus général de la prise de conscience de la symbolique nationale de ce retour. Dahomey est un film très personnel, politique et radical, qui peut être débattu autant sur la trivialité politique de la restitution que sur la symbolique de l’acte. Ce documentaire s’inscrit d’ailleurs dans le courant plus vaste de la spoliation des biens, de l’indépendance des peuples et d’une réflexion sur la décolonisation. On pourra être surpris par le dispositif dramatique des œuvres qui s’expriment (y compris dans leurs caisses) et dont les voix rompent avec le reste plus classiquement documentaire, mais c’est précisément cet aspect de la construction dramatique insolite de Dahomey qui le différencie des films du genre et confirme que Mati Diop sait manier avec brio le langage cinématographique pour exprimer avec sobriété des questions de fond. Dommage que son film soit si court…

Commentaire technique

Image : copie HD, très bonne définition et excellent piqué sur les détails (œuvres, architectures) et sur les visages (tournage numérique avec caméra Sony FX6), contraste naturaliste en extérieurs (palais) et bien détaillé en intérieurs (musées, amphi), étalonnage réaliste chaud, colorimétrie naturelle nuancée aux teintes équilibrées et tons saturés sans excès

Son : mixage 5.1 multilingue, voix claires même dans les débats universitaires, excellente dynamique sur les voix des œuvres (Lucrece Houegbelo, Parfait Viayinon, Didier Sedoha Nassegande), sur les sons ambiants (musée, tarmac, palais, université) et sur les musiques de Dean Blunt et Wally Badarou, spatialisation réaliste aux effets surrounds immersifs sans excès sur toutes les ambiances, LFE très ponctuel

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Notre avis

Image : (4/5)
Mixages sonores : (4/5)
Bonus : (2/5)
Packaging : (3/5)

IMDb : https://www.imdb.com/fr/title/tt31015216/