Test iFi Audio iCAN Phantom : un ampli polymorphe offrant une expérience très haut de gamme, pour casques dynamiques et électrostatiques
Concept fou, l'iCAN Phantom d'iFi Audio est un produit qui se veut ultra complet. S'adressant à la fois aux casques électrostatiques et aux casques classiques, cet amplificateur polyvalent se repose sur une architecture hybride. Un appareil atypique, dispendieux (3750 euros), mais pas insensé.
iFi Audio iCAN Phantom
Type : amplificateur casque/préamplificateur
L’avis d’ON-mag : 
(5/5)
Prix : 3750 €
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Double étage, le plein de fonctions
Pas spécialement raffiné, le design de l'iCAN Phantom est un étrange mélange de styles. L’appareil se compose d’une base noire intégrant les connectiques et d’un étage gris comprenant les molettes et un petit écran en forme de hublot. Au-delà de son aspect de mutant, l'iCAN Phantom est bâti comme un petit tank, avec un châssis entièrement en métal.
L'ensemble est dense, bien fini, et quelques petites touches esthétiques rehaussent ce design étrange. Nous pensons notamment à la plaque supérieure en verre qui laisse apparaître de magnifiques entrailles.
Mais au-delà des simples considérations esthétiques, c'est surtout la polyvalence de l'iCAN Phantom qui impressionne. Amplificateur casque et préamplificateur doté d'une architecture symétrique, il a pour particularité de fonctionner avec les casques dynamiques et électrostatiques.
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La partie droite de la façade accueille toutes les connectiques classiques, du jack 3,5 mm jusqu'au XLR 4 broches, tandis que la partie gauche dispose de sorties électrostatiques à 5 (Stax Pro) et 6 broches. Afin de s’adapter à un maximum de références, la tension de polarisation de ces sorties est ajustable de 500 V à 640 V, grâce à un jeu de cartes à placer dans une encoche (chacune étant associée à une valeur).
iFi Audio oblige, l'appareil embarque un ensemble d'améliorations sonores maison, comme les classiques XSpace (amélioration de la scène sonore) et XBass (bass-boost intelligent). Complet et efficace, l'iCAN Phantom fait tout ce que nous pouvons attendre d'un excellent amplificateur pour casque et plus encore. S'il fallait retenir un défaut, ce serait la relative lenteur de son interface.
Deux modes, une unité sonore
Association d'un amplificateur casque "classique" et d'un circuit de polarisation ESL à base de supercondensateurs, l'iCAN Phantom met l'accent sur son architecture hybride. Ainsi son étage de préamplification peut-il se reposer sur un circuit à transistors ou un circuit à base de lampes General Electric 5670, au choix (via un commutateur).
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À l'écoute, très technique, très puissant, l'appareil relève facilement son pari. Le son est à la hauteur des attentes, quels que soient le mode et le casque utilisés. Que ce soit avec l'exigeant Sennheiser HD 600, ou l'impressionnante référence électrostatique Audeze CRBN, tout est un mélange d'énergie, de détails, d'ouverture et d'équilibre. Ses qualités techniques, aussi valables en mode hybride qu'en 100% transistors, passent par une distorsion et un bruit de fond inaudibles, même avec des écouteurs intra-auriculaires très sensibles.
Le meilleur des deux mondes ? Oui et non. Il dépasse clairement les créations de Stax sur la partie électrostatique, mais n'est pas techniquement supérieur à d'autres amplis casque classiques plus abordables, comme le Ferrum Erco (avec fonction DAC). L'iCAN Phantom est parfait pour qui possède au moins un casque électrostatique ; un peu moins attractif pour les autres.
En résumé
Pas très beau mais diablement efficace, l'iFi Audio iCAN Phantom est l'exemple même d'un produit à tout faire réussi. Ampli pour casques audio classiques ou électrostatiques, il cumule les atouts : double fonctionnement, amplification hybride, connectique complète et excellente qualité sonore. Reste que cet appareil ne s'adresse pas à tout le monde.
L'iFi Audio iCAN Phantom décortiqué par ON-mag
Spécifications
- Type : amplificateur casque/préamplificateur
- Amplification pour casques électrostatiques et casques dynamiques
- Architecture hybride : préamplification à lampes ou tout en transistors
- Circuits symétriques
- Alimentation séparée : iPower Elite avec annulation active du bruit de fond
- Entrées : XLR, 3x RCA stéréo
- Sorties préamplifiées : XLR et RCA
- Sorties casques (électrodynamique) : jack 3,5 mm (technologie S-Balanced), jack 4,4 mm, XLR 4 broches, double XLR 3 broches
- Gain ajustable : 0 dB, +9 dB, +18 dB
- Puissance max de sortie (symétrique) : 15 watts
- Puissance max de sortie (asymétrique) : 5,76 watts
- Tension de polarisation (mode électrostatique) : entre 500 V et 640 V
- Cartes d'ajustement de la polarité : 500 V, 540 V, 580 V, 600 V, 620 V et 640 V
- Tubes de préamplification : General Electric 5670
- Potentiomètre de volume ALPS
- Technologie IEMatch pour les écouteurs à haute sensibilité
- Traitements sonores XBass et XSpace
- Dimensions : 256 x 120 x 185 mm
- Poids : 4,2 kg
- Prix : 3750 €
Notre avis
- Construction :
(4,5/5) - Connectique :
(5/5) - Qualité technique : (5/5)
- Musicalité : (5/5)
- Intérêt : (5/5)
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