Moins haut de gamme que les modèles Hifi en charges ouvertes Empyrean et Elite, le casque Liric de Meze en est une sorte d'équivalent avec coques fermées, à peine simplifié. Le constructeur roumain parvient ainsi à conserver son excellent transducteur planaire, ainsi qu'une conception premium. Voyons si le Liric est aussi brillant que ses prédécesseurs.
La marque NAD, qui était à l'origine britannique, s'est fait connaître à ses débuts, dans les années 1970, pour son excellent amplificateur Hifi 3020 à petit prix. Elle a toujours poursuivi sur cette voie consistant à proposer des électroniques aux caractéristiques haut de gamme, mais à des tarifs raisonnables. Son nouveau modèle C 399 devrait en être une bonne illustration. Il délivre une puissance importante et peut recevoir en option une carte connectée BluOS avec correction acoustique Dirac. Voyons s'il est aussi convaincant sur le terrain que sur le papier.
Nouvelle version du HD 660 S, le HD 660 S2 est le petit dernier de la mythique série HD 600 de Sennheiser. S'il reprend tous les codes esthétiques de ses prédécesseurs, ce casque Hifi ouvert entend encore monter en gamme. Le modèle le plus abouti de cette série.
Évolution du Kann Alpha, le nouveau Kann Max d'Astell & Kern est le "petit" dernier d'une famille de baladeurs audiophiles connectés, imposants et ultra puissants. Nouvelle claque en perspective ou formule redondante avec augmentation du tarif en prime (1500 € contre 1200 €) ?
Difficile d'imaginer marque plus prestigieuse que Stax lorsque l'on parle de casques Hifi haut de gamme - et plus précisément de casques électrostatiques. Bien sûr, il y a quelques alternatives chez Koss, ou plus récemment chez Audeze, ainsi qu'avec des ensembles hors catégorie comme les mythiques Orpheus de Sennheiser ou l'ensemble Shangri-La d’Hifiman. Mais cela ne change rien, Stax reste ancré dans tous les esprits comme la référence du genre, le seul acteur entièrement dévoué aux casques Hifi électrostatiques. Vraiment le seul ? Ce serait sans compter le jeune trublion britannique Warwick Acoustics.
En même temps que l'ensemble Warwick Bravura (casque Hifi électrostatique + DAC/ampli dédié), nous avons pu essayer sa déclinaison High-End Warwick Aperio qui constitue le vaisseau amiral du constructeur britannique. Il s'agit quasiment d’un équivalent des deux autres systèmes d'écoute au casque les plus High-End du marché : le Sennheiser Orpheus HE 1 et l’Hifiman Shangri-La. Pour l'occasion, Warwick a développé un DAC/ampli encore plus haut de gamme et bien plus imposant, avec une fonction préampli et même un lecteur réseau intégré compatible DLNA et Roon endpoint.
Creek est une marque iconique du paysage audiophile britannique. Certains de nos lecteurs se souviendront sûrement de ses intégrés stéréo aux inscriptions vertes des années 1990, lauréats de nombreuses récompenses, appréciés pour leur son extrêmement vif et dynamique. La marque a connu quelques difficultés, mais a su se relever. Nous la retrouvons ici avec l’ampli stéréo intégré Voyage i20, un appareil discret mais résolument haut de gamme et doté d'un moteur explosif.
Sans être les premiers écouteurs zéro fil de la marque japonaise Final Audio, les ZE8000 sont incontestablement les plus ambitieux. Design atypique et architecture sonore avancée : le cocktail parfait pour se faire une place au sein de cet univers impitoyable ?
On connaît très bien Yamaha pour ses électroniques Hifi et Home Cinéma, mais un peu moins pour ses enceintes acoustiques. Pourtant, la marque japonaise propose également dans ce domaine des produits ambitieux, à commencer par la monumentale NS-5000. La NS-2000A qui nous intéresse ici en est une déclinaison plus abordable et au format colonne plus passe-partout. Mais, malgré sa sobriété, elle conserve une conception très haut de gamme, fruit de technologies et d'une mise au point tout en sophistication.
À défaut d'être l'inventeur du casque Hifi orthodynamique, Yamaha en a été le porte-étendard dans les années 1970 et 1980. Il était alors très en avance sur son époque. Ce genre de produit avait presque totalement disparu dans les décennies suivantes, avant de renaître dans les années 2010, principalement grâce à Audeze et Hifiman. Aujourd'hui, la technologie orthodynamique - aussi appelée planaire, ou orthoplanar - étant devenue dominante sur le marché des casques Hifi haut de gamme, il ne manquait plus que Yamaha y revienne… C'est désormais chose faite avec son nouveau casque YH-5000SE.
