Ambitieuse marque d'Asus, ROG (Republic Of Gamers) dispose de toute une gamme de périphériques destinés aux gamers. Au milieu de ses nombreuses références audio, deux casques se détachent dans le haut de gamme : le modèle USB Theta 7.1 et le Theta Electret, produit filaire et hybride armé de la prestigieuse technologie éponyme. Un casque conciliant gaming et Hifi ?
Nous avons déjà présenté en test le module Bluetooth BT1 de Shure en compagnie des écouteurs Shure SE215. Il s'agit d'un module qui se branche sur la plupart des écouteurs munis de connecteurs de type MMCX et les transforme en écouteurs sans fil. Naturellement, ce module est parfaitement adapté aux écouteurs Shure. Il présente l'avantage d'une approche modulaire, certainement plus durable, car évitant d'avoir à jeter le tout lorsqu'un des éléments est en panne. Pour cette raison, nous lui avons décerné un de nos très rares ON-zegreen Award. Nous nous intéressons maintenant à la version BT2 de ce module Bluetooth qui gagne notamment le support du codec audio AptX HD. Pour bien cerner ses performances, nous l'avons associé aux écouteurs haut de gamme Shure SE535.
Quad a changé avec le temps, mais reste une marque mythique et emblématique de l'histoire de la Hifi. Mythique, car elle a été la première à lancer une enceinte à panneau électrostatique large-bande, avec son fameux modèle ESL-57 apparu en 1957 ! Emblématique pour ses amplificateurs à tubes puis à transistors qui, des années 1950 à la fin du siècle dernier, sont longtemps demeurés des références incontournables pour le peuple audiophile.
Quad, qui conserve toujours un nom de domaine britannique pour son site web (en ".co.uk"), a été racheté par Verity Group en 1995, puis par International audio Group en 1997, dont les unités de production sont à Shenzhen, en Chine. De là, on pourrait s'imaginer que son ADN audiophile est parti en fumée. Mais c'est loin d'être le cas, car Quad continue de fabriquer des panneaux ESL et lance régulièrement des électroniques aux performances musicales bien senties. C'est le cas ici du Quad Vena II Play qui tente la jonction entre traditions audiophiles et usages connectés modernes.
PSB Speakers est une marque du groupe canadien Lenbrook, en compagnie de NAD connu de longue date pour ses électroniques Hifi et Home Cinéma, et de Bluesound un champion de l'audio multiroom, parmi les meilleurs challengers de Sonos. PSB est avant tout un constructeur d'enceintes acoustiques, mais il est également investi depuis plusieurs années dans le domaine des casques audio. Ce n'est pas la première fois que nous testons l’un de ses modèles M4U. La version 8, qui nous intéresse ici, est parfaitement dans l'air du temps, à la fois sans fil et dotée d'un système de réduction de bruit (ANC).
Hifiman est une marque sino-américaine spécialisée dans les casques de technologie orthoplanar, qui n’est pas nouvelle et un peu ésotérique, mais constitue une forme de quintessence audiophile et revient très fort depuis quelques années. Elle est leader dans ce domaine avec Audeze. Néanmoins, elle n’est pas pour autant déconnectée du marché grand public et y reste attentive. Nous l’avons vu avec ses écouteurs true wireless TWS600 battant quelques records. Nous allons à nouveau le confirmer avec le casque sans fil Hifiman Deva, un modèle ouvert très atypique qui redéfinit le niveau de performances acoustiques pour les modèles à moins de 400 €.
Chord Electronics est un constructeur britannique très atypique. Spécialiste de l'audionumérique à sa sauce, on le connaît notamment pour ses amplificateurs Hifi High End et pour ses DAC/amplis casque nomades ultra performants. Depuis quelque temps, il s'intéresse aussi à la lecture de musique connectée. Après le Poly destiné au Mojo, il vient de sortir le 2go conçu, entre autres, pour le Hugo 2.
Harman Kardon est la marque sœur de JBL au sein du groupe Harman, lui-même désormais filiale de Samsung. Alors que JBL propose beaucoup de produits funs et colorés, Harman Kardon se concentre sur des designs plus sobres et une approche plus statutaire. Son casque Bluetooth et à réduction de bruit Fly ANC est un modèle au design tout noir, assez classieux, mais au prix sage au regard de ses performances.
Le Dali iO-4 est le petit frère du Dali iO-6 que nous avons déjà testé. Vendu 100 € de moins, il s’en distingue par l’absence de système antibruit actif. Esthétiquement, les deux modèles se ressemblent comme deux gouttes d’eau, mais à l’écoute nous allons voir qu’ils sonnent différemment.
Nous avons testé il y a quelques mois le nouvel ampli hifi intégré stéréo CXA81 de la marque anglaise Cambridge Audio. Celui-ci nous a fortement séduits et nous lui avons décerné un ON-topaudio Award. Nous nous intéressons maintenant à son complément naturel, le Cambridge CXN V2 à la fois lecteur de musique en réseau et convertisseur audiophile Hi-res.
Le Bluesound Powernode 2i est un ampli connecté qui se pose directement en concurrence du Sonos Amp. Sur ce modèle de troisième génération, la marque canadienne a ajouté de la connectique et notamment un port HDMI ainsi que la compatibilité avec les systèmes de contrôle à la voix Alexa d'Amazon, Google Assistant et Siri d'Apple, sans oublier l'AirPlay 2 et Roon. Elle en a aussi profité pour faire quelques menues améliorations des circuits internes.
