©Mathias Fenneteaux

Bien peu de produits nous ont tapé dans l'œil lors du High End de Munich 2023. Parmi ces raretés, nous pouvons citer le système Bellame de l'artisan français Hervet Manufacturier. Ensemble triphonique au design attirant et aux matériaux précieux, il se veut un hommage aux Daft Punk et à leur univers 70's/80's très marqué.

L'amplificateur au style très rétro Nait 50 n'est pas la seule nouveauté annoncée par Naim au High End de Munich 2023. Le constructeur britannique a également étoffé sa toute récente New Classic Series, qui s'enrichit de cinq appareils regroupés sous l'appellation 300 Series. Celle-ci rejoint donc les modèles 200 Series annoncés au CES. Au programme, du très haut de gamme, dans la plus pure tradition stylistique de Naim.

Le marché des streamers haut de gamme sans étage de conversion est l'un des plus atypiques. En effet, sur le papier, n'importe quel appareil conçu correctement est capable de transmettre parfaitement un signal audio, d'autant qu'avec les étages de conversion et interfaces modernes, les problèmes de jitter sont plus ou moins de l'histoire ancienne. Pourtant, ce marché de niche existe, avec des appareils aux enveloppes luxueuses et à l'architecture jusqu'au-boutiste ; le japonais Melco en est l'un des plus célèbres représentants. Sorte de version simplifiée de son N1-S38, le nouveau N5-H50 est donc un streamer/serveur avec unité de stockage intégrée, sans DAC.

Lancé au début des années 90 par l'ingénieur du son Peter Thomas, PMC est devenu un grand nom de l'enceinte studio, mais pas uniquement. En effet, à l'instar d'ATC, la marque décline sa formule dans des gammes de salon. La dernière en date, la mini gamme Prodigy, composée de l'enceinte de bibliothèque Prodigy1 et de l'enceinte colonne Prodigy5, permet de profiter du savoir-faire du constructeur à un tarif très abordable.

Surtout connu pour ses gros blocs mono High-End, le fabricant danois Gryphon possède une gamme d'électroniques assez complète, notamment composée de deux amplificateurs intégrés : le Diablo 120, mais surtout le Diablo 300. Véritable institution pour la marque, ce dernier avait été annoncé à l'occasion du High End de Munich 2015. En digne successeur, le nouveau Diablo 333 entend moderniser encore la formule, sans trahir ce qui fait sa force. Un amplificateur stéréo intégré démesuré à bien des égards, mais presque raisonnable par rapport aux standards de Gryphon.

Acteur québécois de la haute-fidélité, Moon (marque du constructeur Simaudio) se caractérise par des conceptions très luxueuses et des circuits conçus de A à Z dans ses ateliers. La collection North, sa nouvelle série annoncée il y a quelques jours, se compose de six électroniques aux fonctions diverses, allant du lecteur réseau jusqu'à l'amplificateur de puissance, aux prétentions que nous pourrions clairement qualifier de High-End.

Si bien peu de produits ont été de véritables surprises au High End de Munich 2023, le nouveau projet fou d'iFi Audio fait clairement partie de ces exceptions. En effet, l'amplificateur casque iCAN Phantom n'est pas dédié aux casques électrodynamiques, ni aux casques électrostatiques, mais aux deux à la fois, à la manière du peu connu Pro iESL. Ce modèle hybride haut de gamme s'affiche ainsi comme l'un des appareils les plus étranges mais les plus complets qui soient, d'autant que sa dualité ne constitue pas son seul atout.

Lorsque Meridian parle de ses nouvelles enceintes DSP9, le fabricant ne fait pas dans l'euphémisme puisqu'il les décrit tout simplement comme "a new dawn" (nouvelle aube/nouveau départ) dans son histoire. Totalement High-End, ce duo actif bardé de technologies est impressionnant à tous les niveaux, à commencer par le tarif.

La marque finlandaise d'enceintes audiophiles artisanales Amphion enrichit sa gamme avec les enceintes colonnes trois voies Krypton3X, présentées au High End de Munich 2023. Ces enceintes se caractérisent par l’utilisation d’un tweeter de pointe, un filtre redessiné et un haut-parleur de grave dirigé vers le côté.

Évolution des Madre Perla de Xavian, les enceintes colonnes Madre Perla Exclusiva restent compactes, mais gagnent un haut-parleur de médium-grave par rapport au modèle précédent. Ces enceintes, qui ont été présentées au High End de Munich, ont toujours le bon vieux look typique des productions de Xavian, avec des finitions en bois ou en coloris classiques. 

Nous étions à Munich pour visiter le salon High End 2023. Avant de rentrer, nous avons fait un détour par l'habituel petit salon dissident Hifi de luxe, lieu d'extravagances audiophiles teintées parfois de beaucoup d'ésotérisme.

On connaît la science de NAD en matière de streamers. Le constructeur pourrait bien enfoncer le clou avec son nouveau M66 qui rejoint la série Masters. Cet appareil, qui n'intègre hélas pas d'étage de puissance comme le M33, s'affirme comme un lecteur réseau/DAC/préampli très haut de gamme (6 000 euros) ; le complément idéal d'un équipement comme l'ampli M23.

Ce 6^ème et dernier épisode clôt notre visite sur le High End de Munich 2023. Nous en profitons pour en donner le bilanchiffré, ainsi qu'un second récapitulatif, après celui del'épisode 3, des nouveautés les plus remarquables que nous avons pu voir et entendre sur le salon de la Hifi bavarois.

Présentées à l'occasion du High End de Munich, les deux nouveautés du constructeur Dali ne devraient pas décevoir les adeptes de sonorité très haut de gamme. Côté enceintes, nous avons droit aux petites sœurs des Kore annoncées l'année dernière, les Epikore 11. Pour les amateurs de casques audio, Dali cède aux sirènes des modèles nomades premium très dispendieux façon T+A Solitaire T, B&W PX8 et B&O H95.

Lors du salon High End de Munich, Grandinote a présenté son amplificateur intégré Solo, qui se caractérise par un grand écran de neuf pouces en façade. La philosophie qui a mené à sa conception tient en une prise de position en faveur du type de circuit utilisé dans les amplis à tubes, mais sans utiliser de tubes. 

C'est la suite de notre seconde journée sur le High End 2023. Nous poursuivons notre visite des halls du centre d'exposition MOC de Munich presque remplis à ras bord cette année. Stands statiques de matériels ou de disques vinyles côtoient des cabines fermées dédiées aux démonstrations Hifi haut de gamme. Ici l'offre présentée est particulièrement vaste et large, allant des petits produits audio aux plus High End, en passant par d'innombrables accessoires.

La nostalgie est rarement raisonnable mais peut rapporter gros. Afin de célébrer comme il se doit ses 50 années d'existence, Naim vient d'annoncer l'arrivée de l'ampli stéréo Nait 50. Très proche de son aïeul quadragénaire (sorti en 1983), que ce soit en termes d'esthétique ou de connectiques, l'appareil est un hommage très fidèle, mais un peu dispendieux.

Nouvel amplificateur intégré de Chord, un produit assez rare dans l'histoire récente de la marque (le second de son catalogue actuel), l'Ultima Integrated est un modèle très haut de gamme typique de la prestigieuse série Ultima. Moins haut de gamme que le préamplificateur Ultima Pre 3 et moins puissant que les blocs mono Ultima 2 et Ultima 3, cet Ultima Integrated est un appareil complet, proposé à un prix presque raisonnable.

Dans ce nouvel épisode en 90 images, sans aucun commentaire, nous entamons notre deuxième journée sur le salon High End 2023. Après une visite chez Moon by Simaudio pour découvrir la nouvelle gamme North, l'écoute attentive des enceintes Dali Epikore 11 pilotées par un NAD M66, un petit détour chez Canton, Technics et Transrotor, entre autres, nous descendons dans les halls du rez-de-chaussée du MOC de Munich. Le parcours alterne entre des stands ouverts et de grandes cabines de démonstrations. Les réalisations High-End et Hifi haut de gamme sont toujours omniprésentes, mais on peut aussi découvrir quelques produits plus grand public.

Sortie en 1970, l'enceinte ML1-C de McIntosh reste un grand classique du genre, avancée techniquement pour son époque et armée d'un design caractéristique. La mode étant aux hommages, McIntosh se devait bien un jour ou l'autre de relancer ce classique, dans une version largement modernisée, mais conservant les mêmes codes esthétiques et les grandes lignes de son architecture. La ML1 Mk II se présente donc comme une enceinte très haut de gamme et premium, au format monitoring sur pied, façon JBL L100 Classic.